Retrocomputing je izraz koji se koristi za identificiranje upotrebe i prikupljanja računalnog hardvera i softvera koji se koristio u prošlim danima. Dok velik dio ove vrste prikupljanja uključuje sustave i softver koji je proizveden od pojave osobnog računala, neki ozbiljni entuzijasti također prikupljaju stariju opremu proizvedenu od 1940-ih do uvođenja osobnog računala sredinom 1970-ih. U slučaju softvera, neki entuzijasti odlučuju pokrenuti te starije programe na novoj opremi, dopuštajući im da uživaju u izgledu i dojmu računala kakav je postojao u ranijim vremenskim okvirima.
Kolekcionari koji uživaju u hobiju retroračunala često stvaraju svoje muzeje osobnih računala. Različiti sustavi koje skupljaju izlažu se u sobi u domu i često se postavljaju tako da se zapravo mogu koristiti. Na primjer, kolekcionar može učitati softver za igre iz kasnih 1970-ih na stolni sustav iste berbe, što omogućuje igranje igre koja je dizajnirana za korištenje na starijim DOS sustavima i ne zahtijeva korištenje računalnog miša. Muzej također može uključivati radne modele mainframe sustava koji su izgrađeni u manjem obimu, ali i dalje pružaju privid iste vrste funkcionalnosti.
Retrocomputing hobi često pomaže u zadovoljavanju nekoliko ciljeva ili želja kolekcionara. Kao i kod većine kolekcija, ideja je sačuvati ono što kolekcionar smatra važnom ostavštinom iz prošlosti. Sastavljanjem zbirke starijih sustava i softvera koji pričaju o tome kako su računala napredovala tijekom godina, hobist može tu priču podijeliti s drugima. U drugim slučajevima, retroračunalstvo može hobistu pružiti priliku da ponovno proživi drage uspomene iz prošlosti, kao što je igranje igrica s prijateljima kao tinejdžer.
Još jedan aspekt retroračunarstva poznat je kao remake kućnog računala. S ovim pristupom, softver za emulaciju koji je dizajniran da oponaša funkciju starijih sustava učitava se na moderno računalo. To eliminira potrebu za osiguranjem starijeg hardvera, dok i dalje omogućuje sakupljaču da simulira iskustvo korištenja ranog računalnog hardvera zajedno s ranim računalnim softverom. Softver za emulaciju također se često koristi za ponovno stvaranje iskustva igranja starinskih računalnih igrica na starinskom računalu, proces koji se ponekad naziva retrogaming.
Zaljubljenici u retroračunalstvo će visoko i nisko tražiti hardver i softver koji su im potrebni za svoje kolekcije. To je dovelo do stvaranja online foruma i društvenih klubova koji omogućuju kolekcionarima da se okupe i dijele informacije o tome gdje pronaći raznu opremu i softver. Te iste stranice često nude uvid u to kako postaviti sustave i općenito pružaju kolekcionarima zajednice u kojima mogu podijeliti svoje interese s drugima koji cijene retrokomputiranje kao hobi.