Retrogradno gibanje jednostavno opisuje objekt koji se kreće u suprotnom smjeru u odnosu na drugi pokretni objekt, a izraz je koji se obično koristi u astronomiji za opisivanje gibanja različitih nebeskih tijela. U nekim područjima koja se odnose na astronomiju, čini se da se objekti na nebu pomiču unatrag u odnosu na Zemlju, ali zapravo nisu. Postoje i neki planeti koji se okreću suprotno, ili retrogradno, u smjeru u kojem kruže oko Sunca. Suprotnost retrogradnom gibanju je progradno gibanje ili izravno gibanje, koje opisuje objekt koji se kreće u istom smjeru kao i drugi objekt.
Retrogradno gibanje također se odnosi na rotaciju i nagib, a oba su bitna za opisivanje orbita planeta, mjeseca, asteroida i drugih objekata u svemiru. Kut pod kojim se predmet okreće u odnosu na druge objekte naziva se nagib predmeta. Kut pod kojim se objekt rotira u odnosu na liniju povučenu kroz polove objekta poznat je kao aksijalni nagib. Ako je bilo koji od ovih kutova između 90 i 270 stupnjeva, dolazi do retrogradnog kretanja u orbiti objekta.
Kretanje nebeskih tijela fasciniralo je i zbunilo ljude od prvog pogleda na zvijezde, planete i mjesece. Posebno pitanje koje je fasciniralo promatrače zvijezda bilo je prividno retrogradno kretanje nekih planeta na nebu. Svi planeti kruže oko Sunca u istom smjeru, ali neki imaju manje orbite dok drugi imaju veće orbite. Iz perspektive planeta s malom orbitom, čini se da planet s velikom orbitom ima retrogradno kretanje dok se kreće po nebu. To se događa zato što planeti s manjim orbitama čine manja, brža putovanja oko Sunca od onih s većim orbitama.
Ista pojava retrogradnog kretanja pojavljuje se kada ljudi na cesti prolaze pokraj automobila. Brži automobil prolazi pored sporijeg automobila, koji kao da se kreće unatrag u odnosu na njega. Baš kao što se sporiji automobil zapravo ne kreće unatrag, planeti s većim orbitama također se ne kreću u drugom smjeru od ostalih planeta.
Neki objekti u svemiru zapravo pokazuju stvarno retrogradno gibanje u svojim orbitama. Neki mali mjeseci kruže oko planeta suprotno smjeru u kojem njihovi planeti kruže oko sunca. To znači da se čini da se kreću unatrag preko neba jer se stvarno kreću unatrag u odnosu na orbitu planeta.