Retroperitonealni prostor je dio trbušne šupljine koji leži iza peritoneuma, membrane koja obično oblaže unutarnju stranu trbuha. Ova membrana podupire razne organe, koja također služi kao trakt za mnoge živce, kao i krvne i limfne žile. Parietalni peritoneum je obično pričvršćen za trbušni zid, dok je sloj koji se naziva visceralni peritoneum često omotan oko intraperitonealnih organa. Tekućina za podmazivanje, kao i krvne žile i živci također se nalaze između ovih slojeva.
Unutar retroperitonealnog prostora nalaze se bubrezi, nadbubrežne žlijezde, mokraćni mjehur i ureteri. Aorta i žile donje šuplje vene nalaze se unutar prostora kao i dio jednjaka i rektuma. Oni se nazivaju primarnim retroperitonealnim organima, što znači da se obično formiraju tijekom trudnoće iza peritoneuma i tamo ostaju tijekom razvoja. Svi organi u prostoru obično imaju nešto peritoneumskog tkiva pričvršćenog na njihovu prednju ili prednju stranu, iako nikakve anatomske strukture općenito nisu dio tog prostora.
Sekundarni retroperitonealni organi općenito se formiraju dok su suspendirani u trbušnoj šupljini, ali migriraju u retroperitonealni prostor kako se embrij razvija. Glava, vrat i tijelo gušterače, kao i većina duodenuma i uzlaznih i silaznih dijelova debelog crijeva obično su u ovoj kategoriji. Različiti mišići tipično čine dno retroperitonealnog prostora. To uključuje psoas, quadratus lumborum i dio poprečnih trbušnih mišića, koji su obično prekriveni različitim slojevima uključujući vezivno tkivo prvenstveno sastavljeno od masti.
Dijelovi debelog crijeva, bubrezi i suprarenalne žlijezde obično su zaštićeni ovim masnim slojem tkiva. Retroperitonealni prostor također je podijeljen na različite segmente, uključujući perirenalni prostor koji je općenito definiran tkivom koje okružuje bubrege. Tu je i prednji pararenalni prostor koji s jedne strane ima jedan sloj peritoneuma, a s druge strukturu zvanu bubrežna fascija. Stražnji dio omeđen je bubrežnom fascijom s jedne strane, dok je drugi kraj obrubljen trbušnim mišićima.
Uz retroperitonealni prostor često su povezane razne bolesti i druge medicinske tegobe. Jedno stanje naziva se retroperitonealna fibroza, u kojoj fibrozno tkivo može začepiti urinarni trakt i krvne žile kao rezultat stanja imunološkog sustava, infekcija ili lijekova. Na ovom području također se mogu pojaviti krvarenja, a ponekad su uzrokovana lijekovima protiv zgrušavanja krvi, tumorima, kao i aneurizmom aorte.