Reumatizam je medicinski izraz koji se nekada često koristio za opisivanje poremećaja povezanih s mnogim različitim dijelovima tijela. Ljudi tu riječ najčešće povezuju s artritisom, ili s reumatskom groznicom, komplikacijom strep grla koja može dovesti do oštećenja srca. Međutim, izraz se može koristiti za označavanje simptoma brojnih stanja koja mogu uzrokovati bol i/ili slabost.
Neka stanja koja su nekoć dobila opću oznaku reumatizma ili nazivana reumatskim bolestima uključuju reumatoidni artritis, osteoartritis, lupus, fibromijalgiju i tendinitis. Često su se pod ovom oznakom grupirali autoimuni poremećaji, budući da su ostali neimenovani, ali su uzrokovali bol, kao i utječu na druge organe. Bolesti poput lupusa bile su posebno osjetljive na to da se nazivaju reumatizmom. Kasnije razumijevanje djelovanja ovih bolesti pokazuje da problem nije u disfunkciji zglobova, nego u imunološkom sustavu koji može napadati zglobove, mišiće i organe.
Neki oblici se nazivaju nezglobni reumatizam i mogu utjecati na meka tkiva uzrokujući bol u cijelom tijelu. U ovu kategoriju spadaju stanja poput tendinitisa i fibromijalgije. Osim toga, ovi se oblici mogu lokalizirati na određenim područjima u tijelu. Burzitis je oblik koji zahvaća i upaljuje burzu, posebne vrećice koje štite zglobove i mišiće koji se preklapaju. Najčešće se javlja na mjestu zgloba koji je možda ozlijeđen pretjeranom upotrebom.
Drugi oblici nezglobnog reumatizma također mogu biti posljedica ponavljanih pokreta. Sindrom karpalnog tunela spada u ovu klasu i često je uzrokovan lošim položajem pri tipkanju ili problemima s položajem pri sastavljanju više proizvoda iste vrste.
Druga vrsta je sindrom temporomandibularnog zgloba (TMZ), koji utječe samo na zglobove u čeljusti. Mnogi ljudi pate od ovog stanja, što može uzrokovati zaglavljivanje usta kada su otvorena ili zatvorena, ili uzrokovati bolno iskakanje i škljocanje kada se čeljust pomiče.
Opći izraz reumatizam se rijetko čuje u medicinskim zajednicama jer zdravstveni djelatnici smatraju da specifično imenovanje bolesti može bolje ukazati na standarde ili liječenje i skrb. Liječenje lupusa, na primjer, uvelike se razlikuje od liječenja burzitisa ili TMJ-a. S preciznijim imenima dolazi određena istraživanja koja mogu pomoći u određivanju niza informacija o bolesti. Previše općim pojmovima nedostaje specifičnosti potrebnu za definiranje djelovanja stanja, koje najbolje usmjerava učinkovito liječenje.