Reumatolog je doktor interne medicine ili pedijatrije koji se specijalizirao za bolesti zglobova, mišića i kostiju, najčešće uključujući razne vrste artritisa. Uz dijagnosticiranje i liječenje artritisa i sličnih stanja, mnogi reumatolozi su skloni biti uključeni u istraživanja kako bi unaprijedili razumijevanje ovih vrsta poremećaja. Reumatolozi mogu djelovati kao konzultantske uloge kod liječnika primarne zdravstvene zaštite, ili u nekim slučajevima upravljaju zdravstvenim timom pojedinca kako bi osigurali interdisciplinarni pristup skrbi zbog kronične prirode pacijentovog poremećaja.
Pojedinca u SAD-u najvjerojatnije će njegov ili njezin liječnik primarne zdravstvene zaštite uputiti liječniku reumatologije. Ova se uputnica obično događa kada pacijent ima jaku ili stalnu bol u kostima, zglobovima ili mišićima. Stručnjaci za reumatologiju često liječe osobe koje imaju neku vrstu artritisa. Mnogi reumatolozi također liječe veliki broj sistemskih stanja i autoimunih poremećaja, uključujući lupus, vaskulitis, sklerodermu, sarkoidozu, fibromijalgiju i polimiozitis. Drugi primjeri bolesti koje zahvaćaju zglobove ili kosti koje bi mogao riješiti reumatolog su rahitis, ahondroplazija, tendinitis i Marfanov sindrom.
Reumatolog pruža nekirurška sredstva za liječenje bolesti kostiju, zglobova i mišića. Individualni plan liječenja koji koordinira reumatolog mogao bi uključivati elemente kao što su fizioterapija, radna terapija i korištenje određenih lijekova. Ovisno o bolesti koja se liječi, ti lijekovi mogu uključivati analgetike, steroide, nesteroidne protuupalne lijekove ili specijalne lijekove dizajnirane za specifične poremećaje.
U SAD-u, reumatolog općenito prolazi do tri godine posebne obuke nakon otprilike sedam godina opće medicinske obuke. Mnogi reumatolozi također slijede rigorozan proces kako bi postali certificirani. Akreditacije liječnika za reumatologiju će označavati da je on ili ona član Američkog koledža za reumatologiju ili FACR, ili za osteopatskog reumatologa, član Američkog osteopatskog koledža za reumatologiju ili FAOCR
Kao poremećaj koji reumatolozi najčešće liječe, artritis je zahvatio više od 46 milijuna odraslih u SAD-u od 2011. Dvije uobičajene vrste ovog poremećaja su osteoartritis, koji uključuje trošenje zglobova tijekom vremena kako se hrskavica razgrađuje, i reumatoidni artritis, što uključuje abnormalni upalni odgovor. Osteoartritis obično zahvaća zglobove koji nose težinu, kao što su kukovi i koljena. Reumatoidni artritis često karakterizira ukočenost i oteklina u više zglobova popraćena sistemskim simptomima, uključujući groznicu, bol ili umor.