Reverberacija je odraz zvučnog vala koji tako brzo dopire do uha slušatelja da on ili ona ima problema s razlikovanjem odjeka od izvornog zvuka. Reverberacije se također obično javljaju u skupinama, a tijekom vremena priroda zvuka se može promijeniti kako se zvučni val degradira. Jedan od najboljih primjera odjeka može se doživjeti pjevanjem pod tušem; nakon što netko prestane pjevati, zvuk se i dalje može čuti dok zvučni valovi odjekuju oko tuša i postupno se upijaju.
Ljudi doživljavaju odjek gotovo svaki put kada čuju zvuk, iako toga možda nisu svjesni. Zvučni valovi rijetko putuju u ravnoj liniji do uha slušatelja od izvora. Umjesto toga, oni poskakuju okolo. U prostoriji, na primjer, netko tko stoji izravno ispred zvučnika čut će zvuk iz zvučnika, ali će također osjetiti odjek jer se zvučni valovi koji putuju pod različitim kutovima odbijaju po prostoriji, odbijajući se od zidova, namještaja i drugi ljudi.
U prostoru za koji se kaže da ima “dobru akustiku”, prostor je pažljivo dizajniran kako bi se iznijele najbolje kvalitete odjeka bez naglašavanja nekih od najgorih. Prostori s lošom akustikom imaju prostorne rasporede i dizajne koji imaju tendenciju da zvuk pretvaraju u mutan i slab, ili koji pojačavaju zvuk. Oba izobličenja zvuka mogu biti neugodna ili bolna za uho, čineći prostor neprikladnim za glazbene nastupe, a ponekad i neugodnim za ležernu upotrebu, kao u umjetničkoj galeriji u kojoj se zvuk skuplja i pojačava, zbog čega su umjetnički otvori iznimno bučni uz glasno brbljanje koji se preklapa .
Neki odjek također je integriran u glazbu. Studiji za snimanje su posebno dizajnirani da stvore idealnu razinu odjeka, a uređaji se mogu ugraditi u instrumente kako bi se podesila razina “reverbera” kako je poznata. Reverberacija se može koristiti za stvaranje efekta produljene note ili zvuka kada je izvorni zvuk zapravo prilično kratak, ili za igru sa zvukom dok val degradira.
Odjeci nisu isto što i reverberacije, iako su ta dva koncepta vrlo slična. Odjeci su također refleksije, ali ljudi doživljavaju primjetno vremensko kašnjenje kada čuju jeku, doživljavaju izvorni zvuk, prekid, a zatim jeku. Odjeci se mogu pojaviti više puta dok se zvuk kreće po prostoru i reflektira, ali se ne stapaju kako bi naveli uho slušatelja da pomisli da se javlja samo jedan kontinuirani zvuk.