Revizija okoliša je u biti pregled učinka aktivnosti koje imaju ili bi mogle imati utjecaj na okoliš. Provjere zaštite okoliša provode revizori ili konzultanti za okoliš koji su obično registrirani pri Institutu za upravljanje okolišem i procjenu (IEMA). Revizija okoliša obično mjeri učinak tvrtke, organizacije ili zemlje koja se revidira u odnosu na standarde zaštite okoliša koje je uspostavila Međunarodna organizacija za standardizaciju (ISO), sa sjedištem u Ženevi, Švicarska.
Revizija okoliša može uključivati ocjenu učinka u tri primarna područja brige za okoliš: odgovornost, upravljanje i aktivnost. Revizija odgovornosti ocjenjuje usklađenost sa zakonima i propisima o zaštiti okoliša koji se primjenjuju na tvrtku ili organizaciju. Aktivnost ili funkcionalna revizija može se usredotočiti na pitanja kao što su gospodarenje otpadom ili potrošnja energije. Revizija upravljanja uspoređuje uspješnost s utvrđenim ciljevima kako je navedeno u strategiji upravljanja okolišem (EMS) organizacije. Financijske revizije koje se odnose na usklađenost s korporativnim EMS-om mogu mjeriti financijski učinak uštede energije, poboljšane učinkovitosti i izbjegavanja novčanih kazni i kazni za prekršaje u vezi s okolišem.
EMS je formalna organizacijska struktura unutar poduzeća osnovana prvenstveno radi zaštite okoliša. Tipični EMS uključivat će izjavu o stajalištu organizacije prema pitanjima okoliša. Osim toga, EMS će identificirati planiranje, provedbu i dokumentaciju aktivnosti koje se odnose na izjavu o stavu EMS-a. Prijedlozi za poboljšanje performansi EMS-a često se daju putem revizije okoliša.
Većina EMS dokumenata proizlazi iz ekoloških standarda koje je ustanovio ISO. Ovi standardi su stvoreni konsenzusom članova ISO-a, koji uključuju 163 zemlje širom svijeta, kao i nacionalna i međunarodna poslovna udruženja. Standardi kao što je ISO 14001, ažuriran 2006. godine, preporučuju dobrovoljno uključivanje korisnih okolišnih aktivnosti u korporativne ili vladine EMS dokumente. Za posebne potrebe i skupine kao što su zemlje u razvoju postavljeni su zasebni skupovi standarda.
Proces stvaranja standarda kao što je ISO 14001 je konsenzusan, a usklađenost s dogovorenim standardima od strane članova je dobrovoljno. Kako bi uspostavila ili ažurirala standard, svaka država članica razvija dokument o poziciji. Nacrti ovih dokumenata se zatim šalju svim ostalim zemljama članicama, a odvija se niz pregovora dok se ne postigne konsenzus, uz glasovanje svih zemalja članica.
Unutar svake zemlje članice ISO-a različiti dionici sudjeluju u izradi dokumenta o stajalištu člana. Ti dionici mogu uključivati vladine agencije, nevladine agencije i poslovne interese. Kada su pregovori među članovima gotovi i glasovanjem je potvrđen konačni dokument o standardima, članovi i njihovi različiti dionici uspostavljaju pojedinačni EMS. Usklađenost s ovim standardima tada postaje područje revizije okoliša.
Revizija EMS-a kada reviziju okoliša provodi registrirani konzultant ili revizor može uključivati opću ocjenu učinka EMS-a ili specifičnih komponenti okolišne aktivnosti. Opća revizija trebala bi uključivati procjenu utjecaja proizvodnje, uporabe i zbrinjavanja na okoliš. Izvješće nakon revizije okoliša dat će smjernice za stalno poboljšanje učinka.