Jedan od načina na koji se muškarci i žene razlikuju je nakupljanje i skladištenje tjelesne masti. Žene su sklone nakupljanju masnoće u bokovima, bedrima i stražnjici, dok muškarci imaju tendenciju nakupljati masnoće oko struka i trbuha. Ovaj abdominalni oblik viška tjelesne masnoće često se naziva “rezervna guma”, ili ponekad “srednjedobna maza”. Neki su čak stvorili fiktivno stanje zvano “Dunlapova bolest”, u kojoj je bolesnikov trbuh “završio” preko pojasa. Iako se razvoj rezervne gume može činiti prirodnim dijelom procesa starenja, prekomjerna trbušna masnoća kod muškaraca može doprinijeti brojnim ozbiljnim zdravstvenim problemima.
Postoje zapravo dvije vrste masti uključene u proces rezervne gume. Dio tjelesne masti pohranjen je neposredno ispod trbušne kože i naziva se potkožna mast. Ova potkožna masnoća odgovorna je za većinu abdominalne distenzije povezane s ovim stanjem. Ako se muškarac odluči podvrgnuti liposukciji kako bi smanjio rezervnu gumu, kirurg može ukloniti samo potkožne masne stanice. Problem je u tome što te masne naslage mogu i vremenom će narasti.
To je druga vrsta masti koja rezervnu gumu može učiniti opasnim za skladištenje masti. Masne stanice također se formiraju između i oko trbušnih organa kao što su bubrezi, jetra i slezena. Ovaj oblik masti naziva se visceralna masnoća i ne može se ukloniti liposukcijom. Visceralna mast se općenito ne stvara dijetom s visokim udjelom masti ili nedostatkom redovite tjelovježbe. Visceralna masnoća često nastaje kao reakcija na dugotrajni stres, koji izaziva preobilje prirodnih kemikalija poput kortizola i adrenalina. Ove kemikalije pokreću vlastiti razvoj visceralne masti u trbuhu, a rezultat je proširena regija trbuha.
Oni muškarci koji nose rezervnu gumu sala oko struka ili trbuha također se suočavaju s većim rizikom od razvoja dijabetesa tipa 2. Vjeruje se da višak masnih stanica pretjerano stimulira proizvodnju inzulina od strane gušterače. Ako se tijekom vremena proizvodi previše inzulina, krv postaje otporna na učinke inzulina na razinu šećera u krvi. Nakon što tijelo postane potpuno otporno na prirodni inzulin, može se razviti dijabetes tipa 2 ili dijabetes. Zbog toga liječnici često potiču muškarce da poduzmu sve potrebne korake kako bi smanjili veličinu trbuha.
Postoje i medicinski dokazi koji sugeriraju da će muškarci sa značajnom masnoćom na trbuhu vjerojatnije razviti srčane bolesti kasnije u životu. Jedna teorija je da rezervna guma dodaje dovoljno tjelesne težine da izazove ozbiljan stres na srcu tijekom normalnih aktivnosti. Jetra i drugi organi možda neće proizvoditi toliko kemikalija i enzima pogodnih za srce ako su ugroženi visceralnom masnoćom. Ako jetra ne može obraditi dodatni kolesterol koji nastaje lošom prehranom, tada se srce možda neće moći popraviti na vrijeme kako bi spriječilo moždane ili srčane udare.
Mnogi stručnjaci za fitness kažu da se rezervna guma ne može trajno smanjiti samo izoliranim vježbama za trbuh ili jezgru. Visceralna masnoća može se uspješno riješiti samo tehnikama smanjenja stresa i najmanje 30 minuta dinamičnog kretanja (hodanje, trčanje, vožnja bicikla, itd.) dnevno. Dijeta koja ograničava masnoće može pomoći u smanjenju dijela potkožnog masnog tkiva, ali vježbe kao što su trbušnjaci ili trbušnjaci osmišljene su za jačanje trbušnih mišića, a ne za uklanjanje masnih stanica iz tijela. Većina muškaraca i žena zapravo ima strukturu za “šest paketa trbušnjaka”, ali prekomjerno nakupljanje masnoće sprječava ih da ih drugi primjećuju.