Pričuvni fond je fond koji se osniva radi pokrivanja troškova koji će nastati u budućnosti. To uključuje planirane troškove, rutinske troškove na koje se može pouzdati da će se pojaviti i neočekivane troškove. Cilj ove vrste fonda je osigurati da se novac odvoji za pokrivanje troškova tako da ti troškovi ne zahtijevaju trošenje općih sredstava. Za određene vrste poduzeća i poslovanja, stvaranje rezervnog fonda može biti propisano zakonom.
Klasičan primjer pričuvnog fonda je fond povezan s građevinskom zadrugom ili stambenom zadrugom. U takvim organizacijama stanari plaćaju pristojbe koje su namijenjene za pokrivanje održavanja, popravaka i drugih troškova vezanih uz upravljanje zgradom. Dio dažbina skuplja se u fond koji se koristi za podmirivanje poznatih, ali i neočekivanih troškova. Na primjer, zadružni odbor može biti svjestan da postoje dvogodišnja plaćanja osiguranja koja moraju biti pokrivena i može očekivati da će podnice povremeno zamijeniti zbog trošenja. Uštedom novca za pripremu, odbor može osigurati da će se ti troškovi lako riješiti kada se pojave.
Drugi primjer pričuvnog fonda je mirovinski fond. U nekim industrijama zaposlenici imaju priliku potpisati mirovinski plan koji im osigurava isplate u mirovini. Plaćanja od zaposlenika koji rade stavljaju se u pričuvnu zabavu kako bi se osiguralo da će sredstva biti dostupna kada odu u mirovinu i očekuju isplate. Uobičajeno je da se ta sredstva ulažu u ime članova fonda.
Pričuvne fondove također osnivaju vlade, financijske institucije i privatna kućanstva. Veličina takvog fonda može varirati, ali opći cilj je redovito polaganje sredstava u pričuvu kako bi se na njih prikupljala kamata i omogućila da fond s vremenom raste. Kada nastanu troškovi, oni se mogu platiti iz pričuvnog novca, umjesto da prisiljavaju ljude da se bore za podmirivanje troškova općim sredstvima.
Obično se rezervni fond čuva u visokolikvidnom formatu jer se nikad ne zna kada će nastati troškovi. Kućanstvo bi, na primjer, moglo voditi štedni račun za pokrivanje neočekivanih troškova. Nešto poput potvrde o depozitu ne bi bio dobar izbor za izdvajanje novca jer se moraju platiti kazne ako se prije unovči. Ljudi se često potiču da ulože nešto novca u dugoročna ulaganja kako bi razmišljali daleko u budućnost, dok druga sredstva štednje drže u likvidnom rezervnom fondu za neposredne troškove ili izdatke koji će vjerojatno nastati u sljedećih nekoliko godina.