Preostala vrijednost ima dva potencijalna značenja, ovisno o situaciji. U situaciji leasinga, kao što je najam automobila ili najam uredske opreme, rezidualna vrijednost je očekivana preostala vrijednost koju će predmet leasinga imati po povratu. Međutim, za računovodstvene i porezne svrhe, rezidualna vrijednost se odnosi na amortiziranu vrijednost stavke.
Kada pojedinac iznajmi predmet kao što je vozilo, on plaća naknadu za privremeno korištenje predmeta koji se iznajmljuje. Ta se naknada temelji na vrijednosti predmeta. Također se temelji na očekivanoj vrijednosti predmeta po povratu.
Pretpostavimo na primjer da osoba iznajmljuje vozilo od 50,000 američkih dolara (USD). Auto će koristiti dvije godine, nakon čega mora vratiti automobil. Stoga bi iznos koji će platiti trebao biti jednak iznosu vrijednosti koju prima od vozila.
Budući da će automobil i dalje imati vrijednost kada se vrati, osoba koja je iznajmila automobil ne bi trebala platiti kao da koristi vrijednost od 50,000 USD (USD). Umjesto toga, utvrđuje se preostala vrijednost. Na primjer, automobil može imati 30,000 USD (USD) vrijednosti nakon povratka. Iznos kamata koji se zakupcu zaračunava i iznos mjesečnih plaćanja koje će izvršiti za korištenje vozila stoga se temelji na izračunu 50,000 USD minus 30,000 USD kako bi se utvrdilo da prima 20,000 USD vrijednosti od korištenja vozila preko dvogodišnje razdoblje.
U računovodstvenom kontekstu, rezidualna vrijednost ima drugačije značenje. Kada se koristi u bilanci s popisom imovine i rashoda, amortizirana vrijednost stavke naziva se njezinom rezidualnom vrijednošću. Drugim riječima, pojam se odnosi na vrijednost koja je preostala u danoj stavci.
Pretpostavimo na primjer da tvrtka kupuje računalo. To će se računalo koristiti i stariti će. Kako to bude, njegova će vrijednost biti smanjena ili amortizirana.
Kada tvrtka navede svoju imovinu, računalo bi i dalje trebalo biti navedeno kao imovina budući da ga tvrtka još uvijek posjeduje. Vrijednost, međutim, nije puna vrijednost koju je tvrtka platila za računalo. Umjesto toga, odgovarajuća vrijednost je preostala vrijednost ili trenutni iznos koji računalo vrijedi u stanju u kojem se nalazi.