Radiofrekventno magnetronsko raspršivanje, koje se također naziva RF magnetronsko raspršivanje, je proces koji se koristi za izradu tankog filma, posebno kada se koriste materijali koji nisu vodljivi. U tom procesu, tanak film se uzgaja na supstratu koji se stavlja u vakuumsku komoru. Snažni magneti se koriste za ioniziranje ciljanog materijala i poticanje da se taloži na podlozi u obliku tankog filma.
Prvi korak u procesu RF magnetronskog raspršivanja je postavljanje materijala supstrata u vakuumsku komoru. Zrak se zatim uklanja, a ciljni materijal, materijal koji će sadržavati tanki film, pušta se u komoru u obliku plina. Čestice ovog materijala ioniziraju se upotrebom snažnih magneta. Sada u obliku plazme, negativno nabijeni ciljni materijal postavlja se na podlogu kako bi tvorio tanak film. Tanki filmovi mogu imati debljinu od nekoliko do nekoliko stotina atoma ili molekula.
Magneti pomažu ubrzati rast tankog filma jer magnetiziranje atoma pomaže povećati postotak ciljanog materijala koji postaje ioniziran. Ionizirani atomi vjerojatnije će stupiti u interakciju s drugim česticama uključenim u proces tankog filma i stoga će se vjerojatnije taložiti na supstratu. To povećava učinkovitost procesa tankog filma, što im omogućuje brži rast i pri nižim tlakovima.
Proces RF magnetronskog raspršivanja posebno je koristan za izradu tankih filmova od materijala koji nisu vodljivi. Ovi materijali mogu imati više poteškoća u oblikovanju u tanki film jer postaju pozitivno nabijeni bez upotrebe magnetizma. Atomi s pozitivnim nabojem usporit će proces raspršivanja i mogu “otrovati” druge čestice ciljanog materijala, dodatno usporavajući proces.
Magnetronsko raspršivanje može se koristiti s vodljivim ili nevodljivim materijalima, dok srodni proces, koji se zove diodno (DC) magnetronsko raspršivanje, radi samo s vodljivim materijalima. DC magnetronsko raspršivanje često se provodi pri višim pritiscima, što može biti teško održavati. Niži tlakovi koji se koriste u RF magnetronskom raspršivanju mogući su zbog visokog postotka ioniziranih čestica u vakuumskoj komori.