Radiofrekventno (RF) raspršivanje je tehnika koja se koristi za stvaranje tankih filmova, poput onih u industriji računala i poluvodiča. Poput istosmjernog (DC) raspršivanja, ova tehnika uključuje pokretanje energetskog vala kroz inertni plin kako bi se stvorili pozitivni ioni. Ciljni materijal, koji će u konačnici postati tankoslojni premaz, udari se od ovih iona i razbije se u fini sprej koji prekriva podlogu, unutarnju bazu tankog filma. RF raspršivanje razlikuje se od istosmjernog raspršivanja po naponu, tlaku u sustavu, uzorku taloženja raspršivanjem i idealnom tipu ciljanog materijala.
Tijekom procesa raspršivanja, ciljni materijal, supstrat i RF elektrode počinju u vakuumskoj komori. Zatim se inertni plin, koji je obično argon, neon ili kripton, ovisno o veličini molekula ciljanog materijala, usmjerava u komoru. Zatim se uključuje RF izvor energije, šaljući radio valove kroz plazmu kako bi ionizirali atome plina. Nakon što ioni počnu kontaktirati ciljni materijal, on se razbije na male komadiće koji putuju do supstrata i počinju tvoriti premaz.
Budući da RF raspršivanje koristi radio valove umjesto istosmjerne elektronske struje, ono ima različite zahtjeve i učinke na sustav raspršivanja. Na primjer, istosmjerni sustavi zahtijevaju između 2,000 i 5,000 volti, dok RF sustavi zahtijevaju više od 1012 volti da bi se postigla ista stopa taloženja raspršivanjem. To je uglavnom zato što DC sustavi uključuju izravno bombardiranje atoma plinske plazme elektronima, dok RF sustavi koriste energiju za uklanjanje elektrona iz vanjskih elektronskih omotača atoma plina. Stvaranje radio valova zahtijeva više ulazne energije da bi se postigao isti učinak kao struja elektrona. Dok uobičajena nuspojava istosmjernog raspršivanja uključuje nakupljanje naboja na ciljnom materijalu zbog velikog broja iona u komori, pregrijavanje je najčešći problem s RF sustavima.
Kao rezultat različite metode napajanja, plazma inertnog plina u RF sustavu može se održavati na mnogo nižem tlaku manjem od 15 mTorr, u usporedbi sa 100 mTorr potrebnih za optimizaciju istosmjernog raspršivanja. To omogućuje manje sudara između čestica ciljanog materijala i plinskih iona, stvarajući izravniji put za čestice da putuju do materijala supstrata. Kombinacija ovog smanjenog tlaka, zajedno s metodom korištenja radio valova umjesto istosmjerne struje za izvor energije, čini RF raspršivanje idealnim za ciljane materijale koji imaju izolacijske kvalitete.