Rh inkompatibilnost nastaje kada trudna majka s negativnom krvnom grupom nosi dijete s pozitivnom krvnom grupom. To može predstavljati ozbiljan rizik po zdravlje nerođenog djeteta, jer majčino tijelo može reagirati na krvnu grupu djeteta stvaranjem protutijela protiv nje. Rh inkompatibilnost se javlja samo kada je majka negativna krvna grupa, a dijete pozitivno. Žena s pozitivnom krvnom grupom koja ima dijete s negativnom krvnom grupom nije u opasnosti za ovo stanje.
U većini slučajeva, rođenje prvog djeteta gdje postoji nekompatibilnost ne predstavlja opasnost za dojenče. Obično je drugo dijete s inkompatibilnošću u najvećem riziku. Uobičajeno, žena se liječi u prvoj trudnoći gdje postoji Rh nekompatibilnost, imunizirajući je protiv razvoja pozitivnih antitijela na krvnu grupu. Obično žena primi jednu injekciju gama globulina u 28. tjednu trudnoće, a drugu unutar tri dana nakon poroda. Time se sprječava Rh inkompatibilnost u budućim trudnoćama.
Žena ne mora nositi bebu do termina kako bi razvila nekompatibilnost u budućim trudnoćama. Ako je žena trudna i pobaci, obično joj se daje isto “cjepivo” kako ne bi riskirala zdravlje buduće djece. Ponekad žena možda ne zna povijest prethodne djece i je li možda nosila bebu koja je izazvala Rh nekompatibilnost. Ako ima negativnu krvnu grupu i imala je prethodnu trudnoću s ocem čija krvna grupa nije poznata, najbolja metoda za utvrđivanje potencijalne prisutnosti bolesti je ispitivanje krvne grupe djeteta. Ako dijete ima pozitivnu krvnu grupu, može se pretpostaviti da će žena razviti Rh nekompatibilnost s drugom djecom, ako njezin partner ima pozitivnu krvnu grupu.
Kada se ne riješi inkompatibilnost, što može biti problem za žene koje ne primaju prenatalnu skrb, učinci na novorođenče mogu biti vrlo ozbiljni. Dijete s inkompatibilnom krvlju može se roditi s oštećenjem mozga, žuticom, au težim slučajevima rođeno sa zatajenjem srca. Nadalje, neka djeca umiru pri rođenju ili ubrzo nakon toga kada se ne otkrije Rh nekompatibilnost.
Kada žene primaju prenatalnu njegu, gotovo uvijek se testiraju krvna grupa kako bi se utvrdilo postoji li rizik od Rh nekompatibilnosti. Nekada je u SAD-u bila standardna praksa zahtijevati analizu krvi prije braka kako bi se pripremili za bebe koje bi mogle biti u opasnosti od ovog stanja. Nekoliko država još uvijek postavlja ovaj uvjet, ali ako planirate zatrudnjeti, udati se ili ne, svakako biste trebali biti sigurni da ćete testirati i svoju i partnerovu krv. Opet, ako majka ima pozitivnu krv, nema potrebe testirati oca.