Ramnoza je neobičan šećer koji se prvenstveno nalazi u biljkama i nekim bakterijama. Za razliku od većine prirodnih šećera, nalazi se u L konfiguraciji umjesto uobičajene D konfiguracije. On čini glavnu strukturnu komponentu biljnih staničnih stijenki, a također je vezan za druge spojeve, kao što su fenoli. U nekim gram negativnim bakterijama, šećer je vezan za lipide. I čisti spoj i lipidna komponenta imaju brojne primjene u farmaceutskoj, poljoprivrednoj i kozmetičkoj industriji.
Osim svoje neobične L strukturne konfiguracije, ovaj neobični spoj je također netipičan jer je deoksi šećer. Takvi šećeri su obično komponente DNK ili RNA. Ovaj spoj se u nekim biljkama nalazi kao jednostavan šećer, ali se češće nalazi kao glikozid. Takve strukture kombiniraju šećer s drugim spojem, poput fenola.
Jedna vrlo važna i rasprostranjena upotreba ovog šećera u biljkama je kao komponenta polisaharida poznatih kao rhamnogalacturonani. Takvi polimeri važni su za strukturni integritet biljne stanične stijenke i sadržavaju dio pektina, jedne od tvari koja drži zidove biljnih stanica zajedno. To su dugi lanci L-ramnoze pomiješane s galakturonskom kiselinom. Postoje različite vrste rhamnogalacturonana koji se razlikuju po stupnju grananja i komponentama, što može uključivati i druge šećere.
Bakterije poznate kao mikobakterije imaju ramnozu u svojoj vanjskoj membrani. Takve bakterije uključuju slučajni uzročnik tuberkuloze. Lijekovi koji ciljaju na sintezu ovog šećera proučavaju se kao mogući klinički agensi za liječenje ove bolesti.
Druge bakterije koriste ramnozu u kombinaciji s lipidima u svojim polisaharidima, što rezultira spojevima zvanim ramnolipidi. Komercijalno se koriste oni koje proizvodi gram negativna bakterija Pseudomonas aeruginosa. Najmanje jedna druga vrsta gram negativne bakterije genetski je modificirana za proizvodnju većeg postotka ramnolipida u egzopolisaharidu koji okružuje stanice kako bi se olakšala poboljšana ekstrakcija spoja za industrijsku upotrebu.
Ramnolipidi imaju svojstva surfaktanta, što znači da se mogu miješati s uljem i vodom. Većina takvih spojeva u prošlosti se proizvodila od naftnih derivata. Ovi spojevi na prirodnoj bazi smatraju se zelenom alternativom starijim proizvodima i često se koriste u kozmetici, farmaciji i poljoprivredi.
Osim izravne upotrebe ramnolipida, oni se također koriste kao komercijalni izvori šećera ramnoze. Nije idealno imati biljke kao izvor industrijskog spoja, jer njihova dostupnost može biti ograničena. Mnoge tvrtke radije dobivaju industrijske prirodne proizvode iz genetski modificiranih izvora.
Postoji bezbroj drugih upotreba za ovaj šećer. Na primjer, postoji sustav prekomjerne ekspresije u kojem se proizvodnja željenog gena pokreće dodavanjem sterilizirane ramnoze genetski modificiranim bakterijama. Dostupan je test ramnoze za intestinalnu propusnost kod ljudi. Mnogi lijekovi na recept, kao što su nesteroidni protuupalni lijekovi (NSAID), mogu uzrokovati crijevna oštećenja koja se manifestiraju kao curenje kroz crijeva. Dati pacijentima da piju otopinu laktuloze i L-ramnoze jedan je od načina testiranja za ovo stanje.