Riblje trakavice uključuju brojne vrste iz obitelji Diphyllobothrium. Najčešća riblja trakavica kod ljudi je vrsta pod nazivom Diphyllobothrium latum. Uzrokuje bolest kod ljudi koja se zove difilobotrioza. Liječnici liječe infekciju lijekovima za uklanjanje glista.
Difilobotrioza se javlja u populacijama diljem svijeta. Ljudi se zaraze ribljom trakavicom jedući nedovoljno kuhanu ili nekuhanu slatkovodnu ribu koja je kontaminirana cistama trakavice, koje su embrionalne trakavice. Crv može živjeti u ljudskom crijevu nekoliko desetljeća.
Riblje trakavice zahtijevaju više od jednog domaćina za sazrijevanje. Započinju svoj život kao jajašce i sazrijevaju u embrije sa šest kukica koje se nazivaju koracidija. Rakovi ih moraju pojesti prije nego što započnu sljedeći dio svog razvoja i sazriju u ličinke procerkoida u prvoj fazi.
Male slatkovodne ribe postaju drugi posredni domaćin trakavicama konzumiranjem zaraženih rakova. Crv sazrijeva u sparganum ili plerocercoid unutar ovih riba. Veće ribe konzumiraju manju ribu i na kraju se riba može uloviti, a čovjek bi mogao pojesti ribu koja sadrži sparganum. Nezreli crv raste unutar crijeva, sazrijevajući u segmentirani crv koji doseže duljinu od 25-30 stopa (7.62-9.14 m).
Svaki segment crva, ili proglotida, proizvodi jajašca. Zrela riblja trakavica sposobna je proizvesti više od milijun jajašaca svaki dan. Ova jajašca izlaze iz tijela kroz izmet.
Većina ljudi koji imaju riblju trakavicu ne znaju da su zaraženi. Neki pojedinci mogu imati generalizirane simptome kao što su bol u želucu, gubitak težine ili apetita i nedostatak energije, a drugi pate od anemije ili nedostatka vitamina B-12. Pacijenti također mogu vidjeti proglotide u svojoj stolici.
Liječnici dijagnosticiraju difilobotriozu pregledom uzorka stolice. Oni liječe stanje lijekovima kao što su prazikvantel, niklozamid i albendazol. Ovi lijekovi ne uspijevaju uvijek odvojiti glavu crva od crijevne stijenke, a crv može ponovno izrasti ako mu je glava i dalje pričvršćena. Neki liječnici koriste injekcije diatrizoične kiseline kako bi odvojili cijelog crva tako da ništa ne može ponovno izrasti.
Sirova riba glavni je sastojak mnogih regionalnih kuhinja. Ljudi koji uživaju u ovim jelima mogu izbjeći riblju trakavicu zamrzavanjem ribe na 24 sata na temperaturi od oko minus-4 stupnja Fahrenheita (minus-20 stupnjeva Celzija) prije pripreme jela. Zamjena slatkovodnih vrsta sirovih morskih vrsta također će pomoći u sprječavanju infekcija, jer morske ribe ne nose riblje trakavice. Kuhanje ribe oko pet minuta na 140 stupnjeva Fahrenheita (60 stupnjeva Celzija) ubit će jajašca trakavice.