Riblje ljepilo se često proizvodi zagrijavanjem kože ili kostiju ribe u vodi. Može se napraviti i od dijela ribljeg zračnog mjehura koji se, u slučaju ljepila od jesetra, naziva isinglass. Ljepila napravljena od ribe, kao i ljepilo za kožu napravljeno od drugih životinja, ponekad su se koristili u starom Egiptu. Još uvijek se koriste u umjetnosti, za popravak cipela i namještaja te za očuvanje starih rukopisa. Ljepilo za kožu obično se proizvodi od kože nemasnih riba.
Tijekom srednjeg vijeka u Europi riblje ljepilo se često koristilo za popravak listova životinjskog podrijetla zvanih pergamenti, koji su se koristili za pisanje. Također su ga neki umjetnici u Kini koristili u materijalima za slikanje. Slike i crteži često su premazani ovom vrstom ljepila u 1800-ima. Dok je ljepilo samo po sebi obično krhko, može se koristiti zajedno s drugim materijalima za restauraciju slika.
Umjetnička upotreba ljepila uključuje njegovu primjenu kao vezivo, sredstvo za glaziranje ili zaštitni premaz za slike. Tvar se također može koristiti za izgradnju i popravak drvenih antikviteta, kao i za izgradnju novih proizvoda. Ne drži uvijek komadić dovoljno ako ga gravitacija gura, pa se riblje ljepilo ponekad koristi u kombinaciji s drugim vrstama ljepila pri učvršćivanju predmeta. Neki proizvođači proizvode takva ljepila koja mogu izdržati u boci nekoliko godina prije nego što se upotrebe.
Ljepila napravljena od životinjskog ljepila često se izrađuju od kolagena u koži i drugim tkivima. Osim riba, za izradu ljepila korištene su brojne životinje poput zečeva i konja. Dok su tvornice ljepila izgrađene na mjestima poput Nizozemske i Sjedinjenih Država, riblje ljepilo se obično ne nalazi kao industrijski proizvod. Mnogi proizvodi, međutim, uključuju sličan spoj koji se zove želatina, uključujući deserte, marshmallows i kapsule za farmaceutske pilule. Riblje ljepilo često je osjetljivo na promjene vlažnosti i temperature te se može skupiti tijekom sušenja, tako da nije uvijek poželjan medij za korištenje.
Ljudi koji rade kao umjetnici ili u trgovinama drva ponekad koriste riblje ljepilo za određene projekte. Za većinu drugih primjena općenito se koriste sintetička ljepila koja mogu izdržati mnoge teške uvjete. Ova ljepila se ponekad primjenjuju jer imaju tendenciju lijepljenja različitih materijala zajedno i obično su fleksibilna. Ljepila se, međutim, često moraju obraditi u zagrijanim posudama ili im se dodaju kemikalije da ostanu tekućine gdje se koriste.