Ribnjačka akvakultura je uzgoj slatkovodne i morske ribe i životinja za hranu ili ljudsku upotrebu. Za razliku od komercijalnog ribolova, ribnjačka akvakultura stvara kontrolirano okruženje u kojem se riba, škampi i druga oceanska stvorenja uzgajaju, uzgajaju i beru za prodaju. Akvakultura se može koristiti za uzgoj riba, školjki i rakova za hranu ili za uzgoj ukrasnih vrsta, poput koi riba ili morskih konjića, za trgovinu akvarijima.
Ribnjačka akvakultura je drevna praksa. U Kini, dokazi upućuju na to da su ljudi pregrađivali potoke kako bi stvorili zatvorena poljoprivredna jezera najmanje 4,000 godina. Vjeruje se da su autohtoni Australci datiraju još dalje unatrag, izgradili vrlo složen sustav kanala za odvođenje jegulja iz mora u ribnjake akvakulture. Polazeći od ovih drevnih tradicija, moderna ribnjačka akvakultura ostaje jedno od najrasprostranjenijih poljoprivrednih poduzeća u svijetu.
Neke od najčešćih vrsta koje se uzgajaju u poduzećima za akvakulturu su losos, šaran, tilapia i som. Kozice, školjke i kozice također se prilično često uzgajaju. Što se tiče svjetske proizvodnje, većina akvakulturnih pothvata nalazi se u Kini i jugoistočnoj Aziji, ali velike farme postoje i u Čileu, Norveškoj i Sjedinjenim Državama.
Uzgoj u vodi općenito počinje s divljim ili kupljenim leglom određene vrste. Smješten u zatvorene sredine namijenjene za mriještenje, dolazi do razmnožavanja. Ličinke ili maloljetna stvorenja mogu se smjestiti u odvojeni ribnjak ili vodeni sustav koji potiče rast i sazrijevanje uz najmanji mogući rizik. Nakon što potpuno narastu, stvorenja se beru ili se u nekim slučajevima koriste kao leglo za drugu generaciju.
Prednost poljoprivrednih poduzeća je to što manje opterećuju divlje populacije. Prekomjerni izlov je tragedija 20. i 21. stoljeća, stavljajući mnoge vrste riba, školjki i rakova na rub izumiranja. Ribnjačka akvakultura omogućuje uglavnom zatvoreni sustav, u kojem se divlja populacija samo povremeno izvlači za rasplod. Nažalost, kao rastuće poduzeće, neke divlje populacije i dalje su pod pritiskom jer svaka nova poljoprivredna operacija iskopava divlje vrste za početni fond.
Ribnjačka akvakultura može se oslanjati na prirodne ili umjetno izgrađene ribnjake za svoju stoku. Budući da je većina vodenih i morskih vrsta iznimno osjetljiva na temperaturne promjene i sastav vode, često je od vitalnog značaja imati potpunu kontrolu nad mehanikom ribnjaka. Sustavi za filtriranje i monitori saliniteta uobičajeni su dijelovi ribnjačke akvakulture. Čak i tako, stope smrtnosti među životinjama u zatočeništvu mogu biti vrlo visoke, jer mnoge populacije pokazuju visoku osjetljivost na bolesti.
Prirodni ribnjaci koji su pregrađeni za akvakulturu često izazivaju veliku zabrinutost ekologa. Budući da se ribnjaci za uzgoj često tretiraju antibioticima i pesticidima, postoji vrlo realna šansa da ti zagađivači prodre u podzemne vode i promijene sastav izvora vode koji slobodno teče. Dodatno, bazeni s kontroliranom temperaturom ili slanom otopinom mogu poremetiti ekosustav vode bez brane. Također postoji zabrinutost da genetski modificirane ili mutirane vrste koje se koriste u ribnjačkoj akvakulturi mogu lako pobjeći i pomiješati se s divljim populacijama.