Richardsonov retraktor je ručni medicinski instrument koji se koristi tijekom operacije prsnog koša ili abdomena. Takvi retraktori imaju ručku i dugačku osovinu sa širokom kukom, poznatom kao oštrica, na kraju. Kirurzi koriste oštricu za hvatanje mekog tkiva poput kože, mišića ili unutarnjih organa. Nakon što je meko tkivo osigurano, kirurg povlači i drži ručku kako bi meka tkiva držala natrag i dalje od kirurškog područja.
Različite operacije i različiti pacijenti zahtijevaju posebno dizajnirane kirurške alate. Kao takvi, retraktori dolaze u različitim veličinama, širinama i stilovima oštrica. Za duboke operacije na ljudskom torzu, Deaverov retraktor ili Richardsonov retraktor omogućuje kirurgu da pomakne jednu stranu reza, uključujući potrebne mišiće i organe, kako bi pristupio kirurškom području. Kuke ili oštrice za takve operacije obično moraju biti šire, s većim zavojima od retraktora dizajniranih za plića kirurška područja, kako bi bolje dosegnuli dublje u trbušnu šupljinu.
Veličina i širina Richardsonovog retraktora izravno su povezani s veličinom pacijenta i operacijom koja će se izvesti. Na primjer, dječja abdominalna kirurgija zahtijeva mnogo manje instrumente od abdominalne kirurgije odraslih. Isto tako, veterinarske ordinacije često zahtijevaju kraće ručke i manje oštrice kako bi se prilagodile različitim konfiguracijama unutarnjih organa. Zubari također koriste varijaciju Richardsonovog retraktora – iako razumljivo manjeg opsega – za upotrebu u stomatološkim ordinacijama.
Retraktore kao što je Richardsonov retraktor ne treba miješati s torakalnim retraktorima kao što su retraktori za rebra. Raširivači rebara djeluju kao distraktori, privlačeći i tjerajući kost ili tkivo s puta. Usporedno, Richardsonov retraktor je pravi retraktor po tome što je njegova svrha nježno podizanje i držanje tkiva na mjestu, podalje od područja izloženih kirurškom popravku ili uklanjanju. Osim zadržavanja tkiva, korištenje različitih tipova retraktora jednako je pitanje preferencije kirurga koliko i pitanje vrste operacije i veličine pacijenta.
Originalni dizajn Richardsonovog retraktora zahtijevao je jedan kraj oštrice. Modificirani dizajn, nazvan Richardson-Eastman retractor, ima oštrice na oba kraja, s ručkom u sredini. U operacijama koje zahtijevaju odvajanje reza s tkivima pomaknutim na obje strane kirurškog područja, Richardson-Eastman retraktor pruža takve mogućnosti. Richardson-Eastman retraktori, za razliku od originala, obično se prodaju u setovima od dva ili više, a ne jedan. Raspon veličina dostupnih s Richardson-Eastman retraktorima također varira ovisno o specifičnoj kirurškoj regiji i veličini pacijenta.