Riječno stanište odnosi se na okoliš u kojem živi organizmi mogu preživjeti u rijeci i oko nje. To se može odnositi na divlje životinje ili biljke. Većina ljudi misli na ribu kada razmišlja o riječnom staništu, što je istina; ribe često žive u ovakvim tipovima staništa. Druge divlje životinje, poput mikroskopskih stvorenja koja žive u vodi, stijenama ili tlu, također zovu rijeke domom. Uz to, uz korito i na obalama rijeke živi mnogo različitih vrsta biljaka koje mogu funkcionirati kao manja staništa.
Pri razmatranju staništa i ekosustava važno je imati na umu da je sve povezano. Riječno stanište može se promatrati kao jedno veliko stanište ili kao niz manjih staništa, od kojih se svako oslanja na drugo kako bi ispravno funkcioniralo. Kao rezultat toga, mnoge stvari mogu utjecati na stanište rijeke; promjene na obali rijeke ili biljaka duž obala rijeke mogu doprinijeti eroziji. Zagađenje od oborinskih voda također može negativno utjecati na stanište, kao i na ljude koji bacaju smeće na tlo, a ne u kantu za smeće. Promjene slanosti i temperature u rijeci također mogu utjecati na riječna staništa.
Da bi svako riječno stanište bilo uspješno, općenito je potrebna široka mješavina biljnih i divljih vrsta. To je zato što je potrebno da lanci hrane, također poznati kao trofičke razine, postoje u ekosustavima. Vrste biljnih i životinjskih vrsta koje će se naći u riječnom staništu uvelike se razlikuju ovisno o regiji svijeta u kojoj se rijeka nalazi. Ribe, plankton i kukci neki su od najčešćih; sisavci kao što su dabrovi također mogu graditi staništa duž rijeke. Druge divlje životinje, poput jelena, također mogu koristiti rijeku kao izvor čiste pitke vode.
Divlje životinje mogu izaći iz svojih riječnih staništa u potrazi za hranom ili u druge svrhe. Riječno stanište općenito predstavlja mjesto gdje će se sigurno vratiti spavati, pohraniti prikupljenu hranu ili ostati kamuflirani od potencijalnih grabežljivaca. Iz tih razloga važno je biti oprezan prilikom ribolova ili igranja u rijeci i oko nje te biti svjestan svih potencijalnih staništa koja se nalaze u blizini. Dodatna briga osigurat će da staništa ne budu oštećena i da ostanu sigurno mjesto za život divljih životinja.