Rinovirus je jedan od preko 200 virusa odgovornih za prehladu. To je najčešći virus koji pogađa ljude, a procjenjuje se da je krivac za jednu trećinu do polovice svih oboljelih od prehlade. Postoji oko 100 vrsta rinovirusa, odnosno rinovirusa, a cjepiva protiv njih, nažalost, tek treba otkriti.
Rinovirusi se lako mogu prenijeti zrakom ili izravnim kontaktom s kontaminiranom površinom ili ljudima. Osim toga, mogu preživjeti izvan tijela do tri sata, samo povećavajući šanse da zaraze ljude. Većina ljudi se zarazi dodirom zaraženog predmeta, a zatim dodirom nosa, usta ili očiju. Kao rezultat toga, preventivne prakse pranja ruku i ne dodirivanja lica mogu biti preporučljive.
Iako je rinovirus najaktivniji u proljeće do rane jeseni, većina ljudi ima tendenciju da se zarazi u jesen i zimu. Međutim, suprotno uvriježenom mišljenju, fizička hladnoća nije preduvjet za prehladu. Prehlada je češća zimi, manje jer je ljudima fizički hladno, a više zato što ljudi češće ostaju unutra, povećavajući mogućnost za unakrsnu kontaminaciju i infekciju.
Oni zaraženi rinovirusom obično počinju pokazivati simptome unutar dva dana od infekcije. Ti simptomi obično uključuju curenje iz nosa, grlobolju, kašalj, kihanje, glavobolju i začepljenost sinusa. To je virus koji najbolje raste na temperaturama malo ispod normalne tjelesne temperature od 98.6° Fahrenheita (37.0° Celzijusa), što je jedan od razloga zašto raste u nosu i gornjim dišnim putevima.
Nažalost, ne postoje medicinski tretmani koji izravno ciljaju virus. Prosječan, zdrav imunološki sustav obično se može boriti protiv infekcije u roku od nekoliko dana, međutim, najbolji način borbe protiv virusa uključuje puno odmora i pijenje tekućine. Lijekovi protiv prehlade obično otupljuju simptome, ali ti lijekovi se zapravo ne bore i ne ubijaju virus. Većina infekcija nestane za otprilike tjedan dana.
Unatoč tome što je jedan od najproučavanijih i najraširenijih virusa, znanstvenici su skeptični da će se uskoro pojaviti cjepivo za rinovirus. Budući da postoji toliko različitih vrsta rinovirusa, uz druge viruse koji također mogu uzrokovati prehladu, malo je vjerojatno da bi se moglo razviti cjepivo koje bi u potpunosti eliminiralo viruse koji uzrokuju prehladu. Umjesto toga, zdravstveni djelatnici obično preporučuju ljudima da redovito peru ruke, drže ruke podalje od lica i izbjegavaju one koji su već zaraženi.