Riža dugog zrna obično se opisuje kao riža koja je oko četiri ili pet puta duža od široke. Tipične mjere duljine za jedno zrno variraju između oko 0.27 do 0.35 inča (7 do 9 milimetara). Većina vrsta dugih žitarica koje se danas uzgajaju razvijene su od vrste riže Oryza sativa var. indica, koja je proizvodila poznatu indijsku rižu basmati.
Iako se vjerojatno prvi put uzgajala u Indiji i oko nje, ova se riža koristi u većini Azije. Mnogi ljudi će vjerojatno pretpostaviti da Kina i Japan koriste samo rižu kraćeg zrna, ali to nije slučaj. Iako je kraće zrno više glutenozno i može činiti deserte u obliku jela kao što je ljepljiva riža u Kini, riža dugog zrna može biti poželjnija za druga jela.
Iako se riža nije široko uzgajala u Europi, kolonisti u Novom svijetu brzo su otkrili da su temperature u područjima poput Južne Karoline savršeno prilagođene za proizvodnju ove žitarice. Do 17. stoljeća, mnogi američki farmeri uzgajali su rižu kao glavni dio svoje prehrane i kao vrijedan izvoz. Od ovih prvih farmi u Americi, razvijene su mnoge sorte riže. Obično se sve prodaju kao riža dugog zrna, osim ako kupac posebno ne kupuje basmati rižu.
Mnogi kuhari navode prednosti korištenja dugozrnate riže za razliku od kratkozrnate riže. Dulje zrno, kada se pravilno kuha, ima tendenciju da bude puno pahuljasto i manje ljepljivo. Dobija “suhu” rižu, što znači da se zrna lako odvajaju. Zbog nižeg nivoa glutena, brašno napravljeno od ove žitarice može se koristiti kao zamjena za osobe na dijetama s niskim sadržajem glutena ili bezglutenskim dijetama.
Ljudi koji su ljubitelji basmatija i drugih stilova riže dugog zrna također tvrde da je riža ukusnija od inačica s kraćim zrnom. Basmati je posebno poznat po svom okusu poput orašastih plodova. Stupanj okusa u drugoj američkoj riži duljeg zrna varirat će, međutim. Smeđa riža, koja prolazi kroz manje obrade i zadržava dio klica i dio ljuske, općenito se smatra ukusnijom. Neki ljudi preferiraju bijelu rižu, međutim, jer ima manje okusa i postaje odlična paleta za mnoge različite umake. Mnogi tvrde da je jedina značajna razlika između bijele i smeđe riže prerada.
Unatoč suprotnim uvjerenjima, riža je prilično jednostavna za kuhanje. Dulje sorte obično se kuhaju u omjeru vode i riže od dva dijela prema jednom. Voda se zakuha, doda se riža i vatra se smanji na lagano oko 45 minuta. Postoje i specijalne vrste riže za koje je potrebno manje vremena za kuhanje, iako se mogu lakše prekuhati.