Kada ljudi raspravljaju o zrnu riže, obično misle na duljinu tipičnog zrna riže. Postoje mnoge sorte riže kratkog zrna, ali i one dugozrnate. Između verzija kratkog i dugog zrna, postoje različite vrste riže srednjeg zrna.
Obično je riža srednjeg zrna nešto šira od riže dugog zrna, ali i kraća, oko šest milimetara po inču dobra je prosječna pretpostavka. Obično je riža oko tri puta duža od širine; pa širina ovih zrna teži otprilike dva milimetra. Postoji nekoliko različitih vrsta riže koje spadaju u klasifikaciju srednjeg zrna, a ne samo jedna sorta. One se mogu razlikovati po okusu, pa ćete htjeti znati koju vrstu kupujete kako biste poslužili rižu koja najbolje nadopunjuje obrok koji pripremate.
Vrste riže koje se mogu klasificirati kao srednje zrna su:
Kalifornija srednjeg zrna
Južno srednje zrno
Kalifornijski Mochi
Kuhari obično nazivaju kalifornijsku ili južnjačku verziju riže srednjeg zrna, kao pravu srednje zrnu, budući da se jako razlikuju od Mochija. Kalifornijsko srednje zrno može biti poznato kao kalroza i zahtijeva uzgojne regije koje imaju posebnu klimu gdje vrijeme ostaje umjereno. Regije rasta uključuju Kaliforniju, dijelove Koreje i Kine, Japan i Australiju. Tamo gdje se riža uzgaja u drugim zemljama osim u SAD-u, često je popularna jede se sama, a favorizirana jer ima blag okus, posebno u verzijama bijele riže. Ima tendenciju da bude mekša i malo ljepljivija od drugih vrsta riže, osobito mnogih dugozrnatih vrsta riže.
Za razliku od toga, južna riža srednjeg zrna nije baš tako mekana ili ljepljiva. Dok je kalifornijska verzija soj riže japonica, južnjačke verzije potječu od soja indica. Riža obično ima više okusa i obično je više žućkasta nego bijela kada je kuhana (u verzijama s bijelom rižom). Popularan je u južnom SAD-u i obično se ne jede sam, već se uz meso ili grah dodaje umacima. Na primjer, možete koristiti Southern srednje zrno u receptima za crveni grah i rižu.
Arborio riža pomalo podsjeća na kalifornijsku rižu srednjeg zrna, ali je vrlo različita kada je kuhana. Vanjska strana zrna postaje kremasta dok iznutra ostaje lagano čvrsta. Arborio riža posebno je popularna u Italiji, a često se koristi u jelima poput rižota.
Mochi riža se doista razlikuje od ostalih vrsta. Zove se ljepljiva riža i omiljena je zbog svoje slatkoće i zato što se zrna riže tako dobro prianjaju jedno uz drugo. Ljudi također uživaju u njegovoj slatkoći jer ima veći udio glutena, a koristi se u raznim azijskim jelima.