Rizik gapa odnosi se na rizik da se cijena određenog investicijskog vrijednosnog papira može značajno promijeniti bez ikakvog tržišnog trgovanja. Ako investitor drži takav vrijednosni papir, pad vrijednosti može biti štetan za portfelj. Neophodno je biti zabrinut zbog rizika gapa, koji se obično događa s dionicama poduzeća, ako neka najava vijesti iza radnog vremena prouzrokuje promjenu u načinu na koji investitori gledaju na dotičnu dionicu. Kako bi upravljali ovim rizikom, investitori bi trebali razmisliti o zaštiti od pada cijene ili možda čak i o prodaji dionice kako bi izbjegli potencijalni pad.
Kada se cijene dionica mijenjaju tijekom dana trgovanja, investitori mogu biti svjesni rasta ili dolje kretanja dionica koje drže. Na taj način, ako cijena određene dionice počne brzo padati, obično je se mogu riješiti prije nego što se napravi veća šteta. Međutim, postoje određene prilike kada se cijena dionice može promijeniti, a da nijedna trgovina na nju ne utječe. Ove varijacije cijena preko noći mogu biti štetne, stoga ulagači moraju biti svjesni koncepta rizika jaza i kako njime upravljati.
Ovaj fenomen je poznat kao rizik jaza zbog jaza koji nastaje kada cijena dionice padne sa svoje zaključne cijene jedne noći na početnu cijenu sljedećeg jutra. Razlika između dvije cijene je jaz. Ulagačima može biti od koristi ako cijena dionica koje drže preko noći skoči, povećavajući vrijednost tih dionica. Nasuprot tome, nagli pad cijene ozbiljan je problem za ulagače koji drže dionice.
Postoje razni razlozi zašto se takvi praznine pojavljuju i zahtijevaju da se ulagači zabrinu o potencijalnom riziku jaza. Uobičajeno je da se izvješća o zaradi tvrtki koje nude dionice objavljuju nakon radnog vremena. Ako izvješća o zaradi nisu simbolična za cijenu po kojoj se dionica trguje, vjerojatno će doći do jaza. Osim toga, nepredviđeni, negativni događaji koji zadese tvrtku u netrgovačkim satima mogu dovesti do pada dionica preko noći.
Sa svim mogućim uzrocima jaza koji se nazire, investitori moraju odlučiti kako se žele nositi s rizikom gapa. Najjednostavniji način da se to izbjegne je prodati dionice koje sadrže potencijal jaza. Na primjer, ako ulagač sazna da će izvješća o zaradi za tvrtku koja mu izdaje dionice biti u tijeku jedne večeri, on jednostavno može prodati dionicu prije zatvaranja trgovanja kako bi izbjegao posljedice razočaravajućeg izvješća. Zaštita, koja se može postići kupnjom opcija za prodaju dionica u opasnosti od gapa, također može ublažiti štetu od pada cijene.