Rizik potražnje potencijalna je opasnost s kojom se moraju suočiti sve tvrtke tijekom normalnog poslovanja. Svaka se tvrtka oslanja na alate za predviđanje kako bi odredila koliko proizvoda treba proizvesti. Rizik potražnje odnosi se na ideju da ove prognoze možda neće točno predvidjeti količinu proizvoda koju su kupci voljni i sposobni kupiti. Rizik za tvrtku je da može proizvesti previše ili premalo proizvoda da zadovolji potražnju, što rezultira izgubljenom dobiti i izgubljenim prilikama za prodaju. Tvrtke kontinuirano nastoje smanjiti rizik potražnje učinkovitijim tehnikama predviđanja i projekcija.
Poduzeća se suočavaju s dvije osnovne vrste rizika potražnje kada je riječ o proizvodnji različitih proizvoda. Prvo, postoji rizik da će tvrtka precijeniti potražnju i proizvoditi više dobara nego što će moći prodati. To ostavlja posao zaglavljenim s viškom zaliha koji povezuje resurse i skladišni prostor. Na kraju, tvrtka može biti prisiljena sniziti cijene kako bi prodala te proizvode, što može rezultirati smanjenom dobiti ili čak neto financijskim gubitkom.
Druga velika vrsta rizika potražnje je da bi poslovanje moglo podcijeniti potražnju. To dovodi do nedovoljne razine proizvodnje, što rezultira nestašicom. Iako se ovo može činiti manje štetnim od viška zaliha, on i dalje predstavlja izgubljenu priliku za tvrtku. S obzirom na to da ekonomske i financijske teorije pretpostavljaju da poduzeća pokušavaju maksimizirati profit, prognoza potražnje koja je preniska i dalje se prepoznaje kao izgubljena dobit i neučinkovitost.
Rizik potražnje ne treba miješati s rizikom ponude, iako ova dva koncepta mogu imati slične učinke na poslovanje. Rizik opskrbe javlja se dalje uzduž lanca opskrbe proizvođača. Rizik opskrbe znači da bi se poduzeće moglo suočiti s gubicima zbog nemogućnosti osiguravanja odgovarajućih zaliha, čak i kada su prognoze potražnje točne i u skladu sa stvarnom potražnjom.
Tvrtke imaju dvije osnovne opcije za minimiziranje rizika potražnje. Prvi je ulaganje u bolje alate za predviđanje koji omogućuju tvrtki da preciznije predvidi potražnju. To bi moglo uključivati prikupljanje boljih podataka od kupaca ili jednostavno objedinjavanje i učinkovitiju analizu tih podataka. Također zahtijeva preispitivanje povijesnih trendova potražnje i praćenje potencijalnih ekonomskih promjena u budućnosti koje bi mogle utjecati na potražnju. Na primjer, porast stope nezaposlenosti mogao bi biti znak da će potražnja za određenim vrstama dobara uskoro pasti, jer će ljudi ukupno imati manje novca za trošenje.
Druga tehnika koja se koristi za smanjenje rizika potražnje je promjena načina proizvodnje proizvoda. Umjesto da predviđaju potražnju za neko razdoblje u budućnosti, a zatim koriste te podatke za kontrolu proizvodnje, tvrtke se okreću tehnikama kao što je proizvodnja na vrijeme. Prema ovoj vrsti proizvodnog plana, tvrtka ne počinje proizvoditi proizvod sve dok ne primi narudžbu od kupca. To zahtijeva od tvrtki da maksimiziraju brzinu i učinkovitost cijele tvrtke, od onih koji primaju narudžbe do radnika u liniji. Također možda nije prikladno za sve vrste proizvoda.