Ribonukleinska kiselina (RNA) polimeraza II pokreće proces transkripcije koji kopira DNK vežući se na dio gena. Polimeraza je enzim koji djeluje kao katalizator u stvaranju nove DNA i RNA iz postojećeg lanca DNA ili RNA. RNA polimeraza II (RNAP II) transkribira sve molekule glasnika ribonukleinske kiseline (mRNA) unutar stanice. Poznata je i kao Anketa II.
RNA polimeraza II pokreće kemijsku reakciju. Djeluje tako da prvo otvori dio molekule DNK. Zatim se odmotava i razdvaja dvostruku spiralu DNK, dijeleći je na dva lanca na način sličan otkopčavanju patentnog zatvarača. Zatim polimeraza omogućuje transkripciju ili kopiranje svih mRNA molekula unutar stanice.
Nukleotidi se mogu usporediti sa zubima patentnog zatvarača. S razdvojenim dvjema lancima DNK počinje se formirati novi lanac RNA dok RNA polimeraza II odgovara komplementarnim nukleotidima jednom lancu DNK, stvarajući tako RNA lanac koji oponaša drugi lanac DNA. Rezultat se može usporediti s patentnim zatvaračem RNA-DNA. Novoformirani RNA lanac se zatim “otključa” iz lanca DNA i izlazi iz polimeraze. DNA lanci se ponovno spajaju, a polimeraza se nastavlja kretati duž duljine lanca DNA, ponavljajući ovaj proces.
Proces je ponekad poremećen. Virusi koji mijenjaju ekspresiju gena često to čine tako što isključuju proces transkripcije RNA polimeraze II. Virus gripe, na primjer, u nekim slučajevima inhibira i uništava ovu polimerazu.
Jedna od nekoliko vrsta makromolekula, RNA polimeraza II je zapravo veliki kompleks sastavljen od 10 različitih proteinskih podjedinica. Transkribira glasničke RNA i nekoliko malih nuklearnih RNA. Ovo je samo jedna od nekoliko vrsta polimeraza.
RNA polimeraza II razlikuje se od RNA polimeraze III, čija je funkcija uglavnom regulacija rasta stanica. Druga važna razlika je da DNA polimeraze ne mogu pokrenuti novi lanac, ali RNA polimeraza može. Protein koji veže RNA (RBP) može biti ključni čimbenik u kontroli i regulaciji RNA polimeraze II.
Više od jedne vrste RNA se prevodi pomoću polimeraze. Messenger RNA (mRNA) se prevodi u polipeptid. RNA polimeraza II koristi se za transkripciju prijenosne RNA (tRNA), koja prenosi aminokiseline u rastući polipeptid. Također se koristi za transkripciju ribosomske RNA (rRNA), koja se koristi za izgradnju ribosoma stanice.