Rock viola je stil sviranja koji se prvenstveno koristi u rock žanru, ali iu drugim podžanrovima, poput alternativne glazbe. Ovaj stil koristi tehnike iz klasične metode, ali u konačnici koristi modificirani, brži stil napada. Rock bendovi poput Yellowcarda, The Velvet Undergrounda i 10,000 Maniacs koristili su violu u svom zvuku.
Viola je poznatija kao klasični žičani instrument koji se koristi u orkestrima. Dio je obitelji violina, iako je veća od violine i nanizana težim žicama. Glazbenik koji svira violu poznat je kao violist.
Postoji nekoliko osnovnih tehnika koje koriste rock violisti. Bacanje ili tapkanje je način brzog i agresivnog udaranja po žicama gudalom koji može proizvesti brze zvukove s brzim odmorima između svake note. Tapkanje koje dolazi s udarcem po žicama proizvodi i udaraljkaški zvuk. Ovaj puls je zvuk samih žica koje se sudaraju s pločom za pragove. Ova tehnika u rock violi također se može koristiti za oponašanje zvuka slap bas gitare.
Prebiranje prstima se ponekad koristi za starinski, srednjovjekovni zvuk, iako je to tiša metoda sviranja i manje se koristi u rocku. Decembrists i Gogol Bordello su rock bendovi koji su koristili ovu tehniku sa svojim žičanim instrumentima. Ova tehnika u rock violi daje glazbi gypsy-swing prizvuk ili ragtime folk zvuk. Rock viola je također glavna u keltskim rock bendovima, kao što je The Dropkick Murphys.
Rock violisti često dodaju pedale i efekte kako bi poboljšali i zgusnuli zvuk. Stavljanje distorzije na violu daje instrumentu jači zvuk sličan ritam gitari koja svira kratke power akorde. Rock viola se često najbolje koristi kao vodeći instrument zbog svog snažnog upečatljivog zvuka, ali se može svirati i kao alat za ritam. Yellowcard, američki rock bend, koristio je ovu tehniku u nekoliko svojih pjesama. Mnoge gitarske pedale U2 koriste efekte za oponašanje zvuka rock viole, ponekad dajući iluziju da bend prati orkestar.
Iako je nedovoljno iskorištena od strane modernih rock grupa, viola može dodati ogromnu jedinstvenost zvuku benda. Iako je još uvijek poznat kao pravi orkestarski instrument koji se koristi u izvedbama klasične glazbe, doista je mnogo svestraniji. Suprotno uvriježenom mišljenju, viola može odavati zadivljujuću rock and roll prisutnost, osobito u kombinaciji s izobličenjem, pojačanjem i drugim alatima.