Rockabilly je žanr glazbe koji je izrastao iz improviziranih jam sessiona između glazbenika na američkom jugu tijekom ranih do sredine 1950-ih. Izvođači u južnim gradovima kao što su Memphis, Tennessee ili Jackson, Mississippi često su izvodili tradicionalne blues pjesme u optimističnom stilu teksaškog swinga ili popularne country glazbe. Rani rockabilly glazbenici oponašali su emocionalne vokalne stilove crnih blues pjevača, dodajući pritom slap bas i svijetle zvuke gitare na pedalama Texas swinga i umjetnika poput Hanka Williamsa. Bubnjari su također razvili labaviji uzorak ritma s jakim back beat-om za žanr.
Dok su deseci glazbenika na glazbenoj sceni Memphisa svojim novim zvukom privukli lokalnu pozornost, nekolicina ih je uspjela podići na višu razinu izloženosti. Vođa teksaškog swing benda po imenu Bill Haley preradio je svoju državnu verziju blues pjesme u manji singl pod nazivom “Rock Around the Clock”. Sadržavao je mnoge elemente pravog rockabillyja, ali je ipak zadržao dio svog okusa dance benda. Tek kada je pjesma predstavljena u filmu Blackboard Jungle, postala je uvod u zvuk žanra.
U međuvremenu, drugi umjetnici nastavili su usavršavati zvuk za svoju mlađu bazu obožavatelja. Elvis Presley, Carl Perkins, Johnny Cash i Roy Orbison snimili su rockabilly pjesme u studiju Sun u Memphisu, Tennessee. Carl Perkins je bio posebno vješt u stilu biranja ritmičke gitare povezanom s žanrom, kao i Luther Perkins i Scottie Moore. Elvis Presley i Johnny Cash kombinirali su elemente bluesa i country glazbe kako bi stvorili prepoznatljivi rockabilly vokalni zvuk. Pjevači su često koristili urlike, povike, štucanje i teške odjeke kako bi uhvatili sirovu energiju forme.
Međutim, nakon što je rockabilly postao mainstream, izgubio je velik dio svoje popularnosti među tinejdžerskom populacijom. Bivši rockabilly umjetnici kao što su Elvis Presley i Buddy Holly postali su popularniji kao “rock and roll” pjevači. Drugi izvođači kao što su Carl Perkins i Johnny Cash ili su nastavili karijeru izvan Sjedinjenih Država ili su se više povezivali s country glazbom. Utjecaj žanra se još uvijek može osjetiti u modernoj rock glazbi. Nekoliko bendova poput Stray Cats nastavili su nastupati u rockabilly tradiciji, dok su drugi izvođači snimili pjesme koristeći samo rezervni aranžman slap basa, bubnjeva i šuplje električne gitare.