Rocksteady je žanr glazbe koji je nastao na Jamajci tijekom kasnih 1960-ih. Nakon ska-a, rocksteady je bio kratkotrajni stil kategoriziran po dušebrižnom pjevanju i stihovima koji su bili društveno svjesni. Njegova je glazba također bila poznata po istaknutim bas linijama i lebdećim, neuobičajenim ritmovima, dok su tekstovi bili inspirirani prednostima i nedostacima subkulture “rude boy” u Kingstonu. Postojale su mnoge popularne rocksteady grupe, kao što su The Melodians i The Gaylads, a te su grupe postavile temelje za stil glazbe koji se kasnije razvio nazvan reggae.
Tijekom kasnih 1950-ih, glazbeni žanr pod nazivom ska nastao je na Jamajci. Do toga je došlo nakon završetka Drugog svjetskog rata 1945., kada je američka vojska bila stacionirana na Jamajci. Tijekom cijelog tog razdoblja Jamajčani su slušali američku glazbu, uključujući ritam i blues i američki jazz. Ovi stilovi, zajedno s jamajčanskom narodnom glazbom, zvanom mento, i stilom koji potječe s Trinidada i Tobaga, nazvanom calypso, utjecali su na ska.
Izvorno, ska je bio karakteriziran čvrstim offbeatom i hodajućim basom koji se obično koristio u jazzu. Glazba je bila optimistična i brza, te je demonstrirala preokret ritma nasumice koji se koristio u ritam i bluesu. Međutim, kako se glazba u Americi počela mijenjati, tako je bilo i ska. Američka je glazba postajala sve sporija i glatkija, a na kraju je ska evoluirala u rocksteady.
Unatoč svojoj popularnosti, rocksteady je trajao samo dvije godine, od 1966. do 1968. Za to vrijeme, Jamajka se suočavala s teškim okolnostima s rastućim siromaštvom i nezaposlenošću. Mnogi od njezine mladosti preselili su se u geta Kingstona, postajući delikventi poznati kao “nepristojni dječaci”. Subkultura grubih dječaka ušla je u tekstove nekih pjesama, koje su govorile o političkim i društvenim nepravdama, favorizirale ili ne odobravale kriminalno i nasilničko ponašanje grubih dječaka. Međutim, nisu sve pjesme bile političke, a mnoge su bile ljubavne pod velikim utjecajem američke soul glazbe.
Iako je ska utjecao na rocksteady, razvio je zvuk koji je u usporedbi s njim bio spor i blag. Bas linije su bile glasnije, a ritmovi su varirali od kontinuiranog ritma klavira i gitare. Obrasci bubnjanja također su se razlikovali od ska, a veći je naglasak stavljen na “one drop” ritam. Jamajčanski glazbenici su to nazvali “afterbeat” i postigli su sviranjem malog i bas bubnja zajedno na trećem taktu.
Melodians i The Gaylad su samo dvije od mnogih popularnih grupa u to vrijeme. Okupljajući se 1965., The Melodians producirali su međunarodne hitove pod nazivom Rivers of Babylon i Sweet Sensation. Gayladi su također osnovani 1965. i napravili hit pjesme, uključujući Over the Rainbow;s End i Joy in the Morning.
Do kraja kasnih 1960-ih, rocksteady je evoluirao u glazbeni žanr nazvan reggae. Ovaj stil je mnogo sporiji i od ska i od rocksteadyja, a nastao je uvođenjem shuffle orgulja. Reggae je dao mnoge popularne umjetnike inspirirane jamajčanskom kulturom i subkulturama, od kojih je najutjecajniji Bob Marley.