Rockwellov test tvrdoće je način mjerenja površinske čvrstoće različitih materijala. Osnovna ideja je odrediti koliko je materijal otporan na deformacije i pretvoriti to u broj. Prilikom izvođenja testa tvrdoće po Rockwellu, znanstvenici će dotične materijale uvući različitim količinama težine. Test se provodi pomoću posebnog uređaja, koji mjeri dubinu udubljenja kako bi se stvorio broj. Za različite vrste materijala koriste se različite količine utega i vage.
Postoji nekoliko koraka koje znanstvenici koriste kada provode Rockwellov test tvrdoće. Prvo se materijal postavlja u uređaj, što omogućuje nanošenje težine kroz indentor. Indenter obično ima klinasti oblik, ali ponekad može biti zaobljen, ovisno o materijalu i parametrima ispitivanja.
Nakon što je materijal na mjestu, općenito se primjenjuje relativno mala količina težine. To će normalno deformirati materijal u maloj mjeri, a znanstvenici će izvršiti mjerenje. Zatim se dodaje teža težina koja će dodatno deformirati materijal. U mnogim slučajevima, drugi uteg će ostati na mjestu na određeno vremensko razdoblje. U ovom trenutku, testeri će ukloniti drugi uteg dok će prvi uteg ostaviti na mjestu, a zatim izvršiti još jedno mjerenje.
U tipičnim okolnostima, uklanjanje drugog utega neće dopustiti materijalu da se vrati na istu dubinu koju je imao nakon što je mala težina prvobitno primijenjena. Općenito, velika težina će uzrokovati određenu količinu trajne deformacije. Ovu trajnu promjenu znanstvenici inače pokušavaju izmjeriti kada rade test tvrdoće po Rockwellu, tako da je mjerenje koje ih zanima razlika između dubine kada se mala težina u početku primjenjuje i dubine nakon uklanjanja velike težine.
Samo mjerenje je obično broj koji se temelji na jedinicama koje se sastoje od 0.002 milimetra svaka, iako to može varirati ovisno o materijalima koje radnici testiraju. Vrlo mala mjerna jedinica korisna je za Rockwellov test tvrdoće jer su mnogi od testiranih materijala prilično jaki i neće se jako deformirati. Na primjer, tvrdoća po Rockwellu često se koristi za mjerenje učinkovitosti različitih tehnika kaljenja metala, a kaljeni metali općenito su vrlo otporni na deformacije.
Test tvrdoće po Rockwellu nije jedini način mjerenja tvrdoće materijala. Postoji nekoliko drugih konkurentskih sustava, ali Rockwellov test je općenito popularniji. Najveće prednosti Rockwellovog testa u odnosu na druge metode su praktičnost i brzina testiranja.