Homo je rod primata, jedina živa vrsta su Homo sapiens ili ljudi. Rod karakterizira uspravno držanje, veliki mozak, visoka inteligencija i bezdlakavost. Neki od najpoznatijih članova roda su Homo habilis (živio 2.5 – 1.6 milijuna godina), Homo erectus (prije 2 milijuna – 200,000 600,000 godina), Homo heidelbergensis (prije 250,000 130,000 do 30,000 95,000 godina), Homo neanderthalis (prije 13,000 200,000 – prije 14 XNUMX godina) , Homo floresiensis (prije XNUMX do XNUMX godina) i Homo sapiens (prije XNUMX godina do danas). Postoje i druge, rjeđe spominjane vrste, njih ukupno XNUMX koje su trenutno poznate.
Rod se može smatrati među najuspješnijim kopnenim životinjama u povijesti planeta. Iako pripadnici ovog roda ne premašuju biomasu ili broj određenih skupina bakterija ili antarktičkog krila, njihove sposobnosti, uključujući samorefleksiju, apstraktno razmišljanje, složenu kulturu, tehnologiju, složen jezik i naizgled otvorenu sposobnost društvene suradnje na razmjerima koji oduzimaju dah predstavljaju solidan prekid sa svime što je bilo prije njih. To je neke navelo da vjeruju da je ljude stvorilo božansko biće, ali većina znanstvenika vjeruje da se evolucija roda može objasniti u smislu inkrementalne evolucije od predaka čimpanze. Genetski testovi potvrđuju vrlo blisku vezu između ljudi i čimpanza.
Odvojivši se od čimpanzi prije otprilike 2.5 milijuna godina, Homo se prvi put razvio u Africi i ubrzo se našao na cijelom kontinentu, osim u pustinji Sahare. Pustinja Sahara bila je glavna prepreka koja je sprečavala ovaj rod da migrira iz Afrike, sve do prije otprilike 2 milijuna godina, kada je Homo erectus prešao Sinajski poluotok u suvremeni Izrael i šire. Mnogi znanstvenici to objašnjavaju kroz teoriju Saharske pumpe, koja postulira da je pustinja Sahara prošla razdoblja ozelenjavanja, povlačeći rod iz zapadne i središnje Afrike do današnjeg Egipta i na druge kontinente.
Najuspješnija i jedina postojeća vrsta, Homo sapiens, nastala je u Africi prije 200,000 100,000 godina. Nakon otprilike 12,000 godina, napustio je Afriku i proširio se Euroazijom, zamjenjujući druge članove roda, za što je vjerojatno odgovoran za njihovo izumiranje. Prije otprilike 7 godina, tijekom događaja nazvanog neolitska revolucija, ova je vrsta otkrila poljoprivredu, omogućivši izgradnju gradova i masovni porast stanovništva. Danas se svjetska populacija približava XNUMX milijardi.