Roditeljsko skrbništvo, koje se ponekad naziva i zakonsko skrbništvo, izraz je koji se koristi u odlučivanju ili utvrđivanju tko ima odgovornost za donošenje važnih odluka koje se odnose na zdravlje i dobrobit djeteta mlađeg od zakonske dobi punoljetnosti. U mnogim slučajevima roditeljsko skrbništvo ne može biti problem i obično ga preuzima bračni par koji su zakonski roditelji djeteta. Neke situacije, međutim, dovode u pitanje roditeljsko skrbništvo, obično kada se roditelji razvedu ili na drugi način ponište svoj brak. U slučajevima razvoda o skrbništvu često odlučuje sud i može biti vrlo sporno pitanje tijekom brakorazvodnog postupka.
Izraz “pripravništvo” prvenstveno se koristi u Americi, au drugim regijama može se zamijeniti pojmovima kao što su “odgovornost” u Europskoj uniji i “boravišti” u Škotskoj. Bez obzira na to koji se izraz koristi, roditeljsko se skrbništvo općenito smatra kao roditelj ili zakonski skrbnik s kojim dijete živi većinu vremena i kojemu je dopušteno donositi važne odluke u vezi s odgojem djeteta. U Sjedinjenim Državama (SAD) točne zahtjeve i definicije za roditeljsko skrbništvo često moraju utvrditi pojedine države.
Države u SAD-u često odlučuju o fizičkom skrbništvu utvrđivanjem mjesta gdje dijete živi. Roditeljsko starateljstvo se često može uspostaviti razvodom, a obje strane mogu sklopiti obostrano koristan sporazum ili mogu žestoko osporiti drugu osobu koja dobiva skrbništvo nad djetetom. Kada se razvodom braka uspostavlja skrbništvo nad djetetom, postoji niz različitih vrsta skrbništva, uključujući primarno skrbništvo, zajedničko ili zajedničko skrbništvo i isključivo skrbništvo.
Primarno skrbništvo se obično temelji na fizičkom skrbništvu djeteta i odnosi se na mjesto na kojem dijete najčešće živi. Samostalno roditeljsko skrbništvo nad djetetom nastaje kada jedan roditelj ili zakonski skrbnik ima isključivo skrbništvo nad djetetom i može zakonski donositi sve važne dnevne odluke koje utječu na zdravlje i dobrobit djeteta, uključujući zemljopisni položaj, škole i medicinska pitanja. Suprotno tome, zajedničko skrbništvo ili zajedničko skrbništvo nad djetetom je situacija u kojoj oba roditelja odvojeno imaju roditeljsko skrbništvo nad djetetom, ali svaki se izmjenjuje kao skrbnik djeteta. To je često slučaj u situacijama u kojima dijete živi s jednim roditeljem u određenim dijelovima godine ili tjedna, a živi s drugim roditeljem u drugom razdoblju.