Roman je izmišljeno prozno djelo koje je obično napisano u narativnom stilu i predstavljeno kao uvezana knjiga. Romani pričaju priče, koje se obično definiraju kao niz događaja opisanih u nizu. Roman je dio ljudske kulture više od tisuću godina, iako se o njegovom podrijetlu pomalo raspravlja. Bez obzira na to kako je počeo, roman je postao istaknut i ostao jedan od najpopularnijih i najcjenjenijih primjera ljudske kulture i pisanja. Njegov se oblik i prezentacija mijenja s vremenom, ali ostaje bitan dio književnih kultura gotovo svih društava diljem svijeta.
Obavezni elementi
Romani se razlikuju od priča, pjesama i narativa u brojnim ključnim aspektima. Iako su predstavljeni u obliku knjige, oni su mnogo više od toga – u većini slučajeva svaki uvezani papir čini knjigu. Dakle, svi romani su knjige, ali nisu sve knjige romani.
Većina književnih znanstvenika definira romane prema onome što sadrže i kako su predstavljeni. Prvo, roman se mora zapisati, a ne ispričati usmenim iskazom. Mnoge su se drevne priče prenosile s koljena na koljeno putem pripovjedača, i iako su mnoge od njih možda bile dovoljno duge ili složene da budu romani, ne ispunjavaju uvjete osim ako nisu zabilježene na neki trajni način.
Djelo također mora biti potpuno fiktivno. Osobna razmišljanja, prepričavanje stvarnih događaja ili povijesna izvješća ne ispunjavaju uvjete; kao ni mitovi, koji imaju svoju osnovu u stvarnosti ili teologiji. Sve dok je zapisan i u potpunosti je djelo autorove ili autorove mašte, obično će biti kvalificiran. Ne postoji univerzalno utvrđena smjernica za duljinu romana, stajalište ili čak utvrđivanje moralne ili filozofske točke. Ipak, većinu vremena priča mora biti pomalo složena i mora postojati nekoliko kutova naracije. Glavne razlike između kratke priče i romana su duljina i razvoj radnje. U pravilu, djela do 100 stranica su kratke priče; duža djela prelaze granicu u novi teritorij.
Jedina iznimka od ovog pravila je novela, za koju se obično smatra da je fikcija koja spada negdje između kratke priče i romana. Ne postoji definirano pravilo kada djelo prelazi između ovih faza, a puno je prepušteno nahođenju čitatelja. Novele su obično kraće od običnih romana i često sadrže samo nekoliko likova, ali ne uvijek. Razlika je obično prilično fluidna.
Rani primjeri
Rana sanskrtska priča pod nazivom Dasakumaracarita može biti najraniji primjer, iako se japanska knjiga iz 11. stoljeća pod nazivom Priča o Genjiju češće prihvaća kao podrijetlo modernih romana. Ovu je priču napisala Lady Murasaki Shikibu, maloljetna članica suda. Prati herojstvo i ženska osvajanja glavnog lika, kojeg su mnogi nazvali “japanski Don Juan”. Možda su u tom djelu romani stekli reputaciju ponekad pomalo blesavih i beznačajnih, unatoč brojnim primjerima kroz stoljeća vrhunskog pisanja u stilu.
Raspodjela i utjecaj
Prvi romani postojali su kao pojedinačni proizvodi – široka distribucija bila je nemoguća sve dok upotreba tiskarskih strojeva nije postala uobičajena u cijelom svijetu. Ipak, čak ni tiskanje velikih razmjera nije učinilo ta djela odmah popularnima. Kroz stoljeća, roman je posrtao zajedno s velikim rastom i opadanjem popularnosti. Mnogi moderni primjeri takozvanih velikih remek-djela napisani su tijekom 19. i 20. stoljeća, kada su romani konačno zadobili trajni položaj kao prihvatljiv oblik književnosti. Od tada su postali najčešći oblik objavljene literature, daleko nadmašujući drame, poeziju i publicističku književnost koja je nekoć vladala književnim svijetom.
Kulturni značaj i moć
Romani su često omiljeni zbog stvaranja spektakularnih svjetova, empatičnih likova i pažljivo promišljenih argumenata. Često se doživljavaju kao bezgranično područje istraživanja i kreativnosti, s podžanrovima koji se pojavljuju kako bi uključili gotovo svaku vrstu tema o kojima se može pisati. Pojavljuju se u mnogim žanrovima, od znanstvene fantastike do biznisa, ženskih interesa i pravnih trilera.
Abolicionistički roman Uncle Tom’s Cabin ponekad se navodi kao veliki utjecaj koji je povukao Sjedinjene Države prema građanskom ratu. U kasnom 19. stoljeću nije bilo neuobičajeno da su ljudi zaglavili brodogradilišta i mafijaške novinske štandove za sljedeće poglavlje najnovijeg serijaliziranog djela Charlesa Dickensa. Početkom 2000-ih uspjeh serije Harry Potter JK Rowling potaknuo je stotine ponoćnih otvaranja knjižara i raskošne zabave diljem svijeta pri prvom izdanju svake knjige.
Dugovječnost i evolucija
Ovaj književni stil ostaje isplativ unatoč nizu stvari koje se mogu uključiti. Za razliku od velikih troškova specijalnih efekata i računalne grafike potrebnih za snimanje fantastičnog filma, autorima je potrebna samo mašta i talent kako bi samo od riječi stvorili ekspanzivne svjetove i detaljne likove.
Internet je na mnogo načina također pomogao preoblikovanju ove vrste pisanja. Takozvane “e-knjige” su osigurale isplativ mehanizam za elektroničku distribuciju materijala, a brojni pisci također objavljuju svoje radove na webu na blogovima ili osobnim web stranicama. Grafički romani – odnosno romani sastavljeni gotovo u potpunosti od slika ili detaljnih ilustracija – također su postali popularni.