Amerikanci vole svoj nogomet, uključujući i fakultetski. Rose Bowl je natjecanje između najbolje ocijenjenih fakultetskih timova i obično je zakazano za Novu godinu, kao dio Festivala Turnira ruža. Ovaj događaj uključuje popularnu Paradu ruža, koja je postala ne samo omiljena tradicija već i sve ekstravagantniji događaj. Povorka uključuje razrađene plovke napravljene od latica ruža, a tijekom ove proslave postoje i razne druge aktivnosti, među kojima je i igra Rose Bowl.
Popularni nadimak za Rose Bowl je “The Granddaddy of Them All”. Sveukupni događaj narastao je tako brzo da su ljudi čak i na istočnoj obali počeli učiti o njemu. Danas se parada kao i nogometna utakmica Rose Bowl prenosi na televiziji, a milijuni ljudi od obale do obale prate oba događaja svake godine.
Prva utakmica Rose Bowla odigrana je 1. siječnja 1902. Tim prvim natjecanjem započela je tradicija da je Nova godina veliki dan za nogomet, koja se nastavlja. Različiti detalji mijenjali su se tijekom godina, uključujući mjesto Rose Bowla. Prve utakmice igrale su se u Tournament Parku, prije nego što je početkom 1920-ih u blizini izgrađen stadion Rose Bowl. Rose Bowl je započeo kao natjecanje između jednog tima iz svake konferencije koje su danas poznate kao Big Ten i Pacific Ten, ili “Pac-10”.
Postoje određene kontroverze oko toga koje će momčadi igrati u Rose Bowlu, od početka sustava Bowl Championship Series (BCS). Ekipe se ocjenjuju prema BCS-u, što znači da u nekim prilikama sezonski prvaci neće biti momčadi koje će se sastati u Rose Bowlu. Međutim, to nije držalo obožavatelje podalje niti spriječilo gledatelje da se uključe. Zapravo, u siječnju 2006., kada je Sveučilište Južne Kalifornije izgubilo od Texas Longhornsa u ogromnoj nesreći, te godine Rose Bowl je citirano da ima najviše gledanosti za bilo koju sveučilišnu nogometnu utakmicu u gotovo 20 godina.