Rotacijska sušilica je uređaj koji koristi rotaciju, gravitaciju i tople plinove za sušenje materijala. Ove sušilice se kreću od malih kućanskih sušilica za odjeću do velikih industrijskih sustava. Bez obzira na njihovu veličinu, većina rotacijskih sušilica radi na isti način. Bubanj rotira i pomiče materijal dok ga vrući plinovi brzo isušuju. Glavna razlika u ovim sušilicama je vrsta plinova koji se koriste i metoda koja se koristi za stvaranje topline. Kao rezultat ogromne kinetičke energije koju stvaraju, rotacijske sušilice svih veličina osim najmanjih zahtijevaju fiksne potporne sustave kao što su betonski stupovi ili podni vijci.
Bez obzira na njegovu veličinu i namjenu, unutarnja radnja jedne rotacijske sušilice u osnovi je ista kao i kod bilo koje druge. Glavna korisnička komponenta je bubanj u koji se nalazi radni materijal. Unutrašnjost bubnja sadrži mnogo velikih peraja koje pomažu podizanju i protresanju radnog materijala dok se sušilica okreće. Ovaj bubanj je povezan s unutarnjim dijelovima sušilice, ali oni su skriveni izvana. Otvor bubnja prekrivaju vrata tako da se odjeljak može zatvoriti.
Dok se rotirajuća sušilica vrti, peraja podižu radni materijal s dna bubnja i podižu ga uzduž bočne strane. Kako se peraja približava vrhu bubnja, gravitacija čini da podignuti materijal padne natrag na dno. Kako radni materijal pada, prska se toplim plinom. Ovaj plin je vrlo učinkovit u sušenju materijala jer je potpuno otvoren sa svih strana.
Postoji nekoliko različitih plinova koji se koriste u rotacijskim sušilicama. U kućanskim sušilicama većina plina je jednostavno topli zrak. U komercijalnim ili industrijskim sušilicama može se koristiti gotovo svaki plin, ali češći su ispušni plinovi i razni inertni plinovi. Kod ovih sušara glavna briga je moguća kontaminacija radnog materijala i maksimalna toplina iskorištenog plina.
Jedina uobičajena razlika u rotacijskoj sušilici je metoda koja se koristi za zagrijavanje i distribuciju zraka u bubanj. Izravno grijana sušilica koristi plinove izgaranja koje stvara grijač pomiješane s umjetno zagrijanim plinom. Ovaj drugi plin je gotovo uvijek obični zrak, ali može biti bilo koji inertni plin. Ovi se sustavi koriste samo kada ispušni plinovi grijača ne mogu kontaminirati radni materijal.
Drugi sustav naziva se rotirajuća sušilica s neizravnom toplinom. U tom slučaju grijač zagrijava drugi plin koji ulazi u bubanj dok svi plinovi izgaranja ostaju odvojeni. Ovaj oblik sušilice najvjerojatnije će sresti prosječna osoba, jer je ona vrsta koja se obično koristi za sušenje odjeće.