Palac za rovokopače je hidraulički upravljan uređaj koji se koristi u kombinaciji s kantom. Omogućuje rukovaocu rovokopača da uhvati komade betona, kamenja i drugih predmeta dok ih podiže i pomiče s puta. Nazvan palcem rovokopača zbog načina na koji se uređaj zatvara uz kantu, slično kao palac na ruci, rovokopač može uhvatiti predmete i pomicati ih uokolo kada je opremljen aparatom. Tijekom redovitog kopanja, operater može držati palac rovokopača otvoren i postavljen uz ruku rovokopača i s puta. Aparat za palac omogućuje rovokopaču obavljanje mnogih poslova, što može smanjiti troškove tvrtki za iskopavanje eliminirajući potrebu za drugim komadom opreme i operatera za dovršetak projekta.
Iskusni rukovatelji rovokopača već dugo znaju zabiti određene predmete između kraka stražnje motike i njezine žlice ili lopate za kopanje kako bi se mogla pomaknuti s puta kopanja. Poteškoća nastaje kada je objekt prevelik da bi izašao ravno gore i izašao iz rupe. S dodatkom palca rovokopača opremi, operater ne samo da može uhvatiti veliki predmet kako bi ga pomicao, već palac omogućuje operateru da zgrabi, povuče i pomiče predmet kako bi ga razbio. To često eliminira izgubljeno vrijeme dok operater rovokopača čeka pomoć da pomakne prepreku koja blokira put kopanja.
Tipični hidraulički rovokopač koristi namjenski hidraulički cilindar za pokretanje palca za otvaranje i zatvaranje. Pričvršćen na kantu ili granu pomoću klinova, palac rovokopača ima zupce koji su dizajnirani da se spoje sa zubima na žlici za kopanje kako bi tvorili čvrsto držanje kada je zatvorena. Tu su i nehidraulični dizajni rovokopača koji se automatski otvaraju i zatvaraju pomicanjem žlice. Ovu nehidrauličnu verziju najbolje je koristiti pri premještanju velikih hrpa kamenja ili krhotina, kao i pri utovaru smeća s gradilišta u gondolu za smeće ili kiper.
Neke inačice palca rovokopača su nepomične i zaključane su u otvorenom ili zatvorenom položaju. Kada je otvoren, palac radi tako što ostaje na mjestu dok se kantom manipulira kako bi zarobio predmete između kante i palca. Za pražnjenje tereta, žlica se jednostavno odmakne od palca i predmeti padaju u prikolicu, kontejner ili hrpu. Iako nije tako svestran kao hidraulični rovokopač, palac s fiksnim položajem je ekonomična opcija za fiksne proračune.