RS-485 je telekomunikacijski standard sa sjedištem u SAD-u za binarnu serijsku komunikaciju između uređaja. To je protokol, ili skup specifikacija, koji se mora slijediti kako bi se omogućilo uređajima koji implementiraju standard da razgovaraju jedni s drugima. Protokol je ažurirana verzija izvornog serijskog protokola poznatog kao RS-232. Dok je standard RS-232 dopuštao povezivanje dvaju uređaja putem serijske veze, RS-485 omogućuje serijsko povezivanje više od dva uređaja na umreženom sustavu.
Mreža usklađena s RS-485 je komunikacijska mreža s više točaka. RS-485 standard navodi do 32 drajvera i 32 prijemnika na jednoj, dvožičnoj sabirnici. Nova tehnologija od tada je uvela “automatske” repetitore i drajvere i prijemnike visoke impedancije, tako da se broj drajvera i prijemnika može proširiti na stotine čvorova u mreži. Vozači RS-485 sada su čak u stanju izdržati probleme sukoba sabirnice i kvarove na sabirnici.
RS-485 mreža može se konstruirati kao balansirani dvožični ili četverožični sustav. Ako je mreža RS-485 konstruirana kao dvožični sustav, svi čvorovi imaju jednak rang. RS-485 mreža konstruirana kao četverožični sustav ima jedan čvor označen kao glavni, a preostali čvorovi su označeni kao slave. Komunikacija u takvom sustavu je samo između gospodara i robova, a ne između robova. Ovaj pristup pojednostavljuje softverski protokol koji treba koristiti, po cijenu blagog povećanja složenosti sustava ožičenja.
Standard RS-485 navodi koji se signalni naponi moraju koristiti, koji se konektori moraju koristiti i koji se pinovi na tim konektorima moraju koristiti za svaku funkciju. Također preporučuje maksimalne udaljenosti na kojima se ova tehnologija može pouzdano koristiti.
Industrijski standardi važni su jer potrošačima omogućuju kupnju različitih uređaja različitih proizvođača i očekuju da oni rade zajedno. Standardi se također mijenjaju kako se nailaze na ograničenja i predlažu nova rješenja. Ako promjene postanu previše drastične, razvija se novi standard, tako je standard RS-485 nastao iz originalnog standarda RS-232.
Više informacija o RS-485 standardu može se pronaći putem Electronic Industries Alliance — američkog trgovačkog udruženja koje je razvilo ovaj standard — ili Udruženja telekomunikacijske industrije.