Rubna zona je područje koje se nalazi u slezeni. Općenito, okružuje ga crvena pulpa organa i bijela pulpa, koje su potrebne komponente imuniteta tijela. Kod ljudi se to područje u potpunosti razvija tek nakon što jedinka navrši dvije godine života. Abnormalni rast u ovom području može dovesti do kancerogenog stanja koje se naziva B-stanični limfom rubne zone.
Na najvišoj razini, rubne zone su dio limfnog sustava. Ovaj tjelesni sustav sadrži slezenu, timusnu žlijezdu i razne žile i limfne čvorove koji se nalaze po cijelom tijelu. Ti dijelovi tijela pomažu u stvaranju i transportu tvorevina bitnih za imunitet poput limfe, tekuće tvari važne u borbi protiv štetnih tvari koje ulaze u tijelo. Rubne zone se posebno nalaze u slezeni.
Gotovo svaka životinja ima slezenu, a ljudska slezena se nalazi u gornjem dijelu trbuha. Organ je od vitalnog značaja za ljude zbog svojih sposobnosti uklanjanja. Slezena može eliminirati nepotrebne crvene krvne stanice iz tijela i također može pružiti imunitet protiv invazivnih tvari. Za prvu funkciju odgovorna je krvna stanica koja sadrži nelimfoidnu crvenu pulpu, dok se funkcije limfnog imuniteta odvijaju u limfoidnoj bijeloj pulpi.
Rubne zone igraju važnu ulogu u imunološkim odgovorima slezene. Područje se sastoji od stanica koje zarobljavaju tvari koje uzrokuju bolesti koje ulaze u tijelo, poput bakterija. Stanice zvane limfociti koje se nalaze u slezeni zatim iskorijenjuju tvari u procesu poznatom kao humoralni imunitet.
Stanice u rubnoj zoni poznate su i kao B-stanice jer potječu iz koštane srži i ne cirkuliraju već ostaju u slezeni. B-stanice rade tako što stvaraju proteine zvane antitijela koja se mogu vezati, identificirati i naknadno razgraditi invazivne tvari. Neka od ovih antitijela mogu se koristiti kao markeri za identifikaciju i klasifikaciju stanica rubne zone.
Limfomi se ponekad mogu pojaviti u rubnoj zoni. Limfom je rezultat kancerogenog rasta u limfnom sustavu. Mutacije imunoloških stanica mogu uzrokovati abnormalnu diobu stanica ili proizvodnju proteina, stvarajući tako tumorske mase. Ove mutacije mogu biti posljedica tjelesnih infekcija.
Podtipovi limfoma mogu postojati unutar raka rubne zone. Naime, limfomi nodalne marginalne zone zahvaćaju samo limfni sustav, dok se ekstranodalni limfomi mogu širiti izvan limfnog sustava u probavni trakt ili druga područja. U oba slučaja, limfomi rubne zone čine manje od pet posto slučajeva limfoma. Za napredna stanja vjerojatno će biti potrebni radiološki ili kemoterapijski tretmani.