Ručna lopatica je vrtlarski alat koji je namijenjen kopanju malih rupa, presađivanju sadnica, sadnji lukovica i obavljanju sličnih poslova. Mnogi vrtlari smatraju da su ručne lopatice iznimno korisne, a zbog toga su prilično česte u vrtlarskim šupama. Svaka trgovina vrtnim potrepštinama prodavat će ručne lopatice, zajedno s drugim priručnim alatima, a ponekad se mogu naći i u trgovinama željeza.
Dizajn ručne lopatice uključuje čvrstu ručku i oštricu u obliku lopatice, nešto poput minijaturne lopate, osim što je oštrica proporcionalno duža i uža. Ovaj dizajn čini ručnu lopaticu idealnom za rad u blizini cvjetnjaka i za zadatke kao što su presađivanje, rukovanje sadnicama i postavljanje lukovica. Neki vrtlari također vole koristiti ručne lopatice za plijevljenje, budući da mala, oštra oštrica može pomoći u iščupanju tvrdokornih korova.
Izraz “lopatica” također se koristi za označavanje alata za zidanje s ravnim oštricama koji se koristi za zaglađivanje površina. Ove lopatice se koriste s betonom i mortom za stvaranje ujednačene teksture prije nego što se mokri materijal potpuno osuši. Također se mogu koristiti za stvaranje teksturiranih žbuka, uz pažljivo rukovanje oštricom. Glatke s ravnim oštricama također se mogu izraditi s blago zašiljenim krajevima za razne primjene, posebno za arheologiju, gdje ljudi žele moći lagano pomicati zemlju bez opasnosti od oštećenja uzorka.
Kada kupujete ručnu lopaticu, potražite čvrsti primjerak s ručkom koja je dobra. Možda biste željeli izbjegavati obojene lopatice, jer se boja može ljuštiti tijekom korištenja lopatice, a nehrđajući čelik je dobar izbor materijala za oštricu, jer neće hrđati dok se lopatica koristi ili pohranjuje u vlažnom okruženju. Mnoge lopatice također dolaze s malim rupama na ručkama tako da se mogu objesiti na klinove ili čavle radi lakšeg skladištenja.
Budući da je lopatica tako osnovni alat za vrtlarenje, može biti koristan dar za nekoga u novom domu ili za nekoga tko tek uči vrtlariti. Osim ručne lopatice, možda ćete poželjeti pokupiti par vrtlarskih rukavica, koje štite ruke, a možda biste željeli razmisliti i o vrtnoj klečalici. Koljena su jastučići koji su dizajnirani da podupiru koljena dok ljudi rade, čineći vrtlarstvo ugodnijim. Neki su također dizajnirani s nogama, tako da ljudi mogu klečati bez brige o gnječenju biljaka.