Ručna sjekira je ručni alat s oštrim rubom koji je prvenstveno koristio pračovjek tijekom kamenog doba. Obično su se ti alati izrađivali od kremena, kvarca, grubih stijena ili drugog kamenja koji se nije lako lomio. Ručna sjekira se vjerojatno koristila za niz zadataka, kao što su cijepanje drva i rezanje mesa. Ručne sjekire izrađivale su se u raznim oblicima, a najčešći je oblik badema. Neke su sjekire bile okruglog ili više trokutastog oblika.
Prema nekim arheološkim procjenama, ručna sjekira je najdugovječniji uređaj za rezanje u ljudskoj povijesti. Procjenjuje se da upotreba ručnih alata sjekira datira još iz doba nižeg paleolitika (acheulean) i srednjeg paleolitika (mousterian). Dokazi o drevnim ručnim sjekirama pronađeni su prvenstveno u Europi, Africi i sjevernoj Aziji.
Ručne sjekire razlikuju se po veličini – od nekoliko inča u duljinu (otprilike pet cm) do stope ili duže (oko 30 cm). Većina ručnih sjekira je, međutim, duga oko šest ili sedam inča (otprilike 15 do 18 cm). Ručna sjekira obično je dizajnirana s ekscentričnim težištem; drugim riječima, imao je izvan centra gravitacije. Također je imao oštar obrub oko svih ili većine svojih rubova.
Izvorno je ručna sjekira vjerojatno nastala udaranjem kamenog čekića u stijenu. Ovi rani primjeri često su deblji s više vijugavih rubova. Kasnije su se te sjekire vjerojatno oblikovale pomoću tvrdog drveta. Kasnije su osi obično tanje i simetričnije s ravnijim rubom.
Vjeruje se da su primitivni ljudi iz kamenog doba koristili ručne sjekire slično kao što se danas koristi moderni švicarski nož. Općenito, sječivo ručne sjekire koristilo se u pripremi hrane, prvenstveno za struganje životinjskih koža i rezanje mesa, srži i tvrdog korjenastog povrća. Sjeckanje ili udaranje čekićem u drvo i kosti te kopanje rupa su druge moguće funkcije. Alat se također mogao koristiti kao obrambeni mehanizam protiv divljih životinja ili u ritualnim ceremonijama.
Ručne sjekire razlikuju se od sjekira s drvenom ručkom, koje se naširoko koriste u moderno doba. Sjekira s drvenom drškom je uređaj koji dolazi u mnogo oblika i veličina, ali se obično sastoji od glave sjekire izrađene od čelika koja je pričvršćena na drvenu ručku. Ima niz namjena, iako se prvenstveno koristi za sječu drva ili cijepanje drva. Sjekire s drvenom ručkom također se često smatraju ceremonijalnim simbolom i korištene su kao oružje u borbi.