Ručni kalkulator je mali uređaj koji se koristi za rješavanje matematičkih jednadžbi. Njegov raspon izračuna može biti jednostavan ili složen, ovisno o mogućnostima kalkulatora. Ovi kalkulatori postali su važna sredstva za srednjoškolce i studente matematike. Od svog predstavljanja glavnim potrošačima, ručni kalkulator postao je vrijedan alat i za mnoge matematičke probleme u kućanstvu, kao što su proračun i balansiranje čekovnih knjižica.
Kalkulatori, koji su prvi put predstavljeni kao mehanički strojevi početkom 1900-ih, često su bili veliki, nepraktični i skupi. Elektronski kalkulatori su se prvi put pojavili 1950-ih, ali su još uvijek često bili veličine pisaćeg stroja. Godine 1967. prvi ručni kalkulator razvio je Texas Instruments, tvrtka koja je još uvijek među vodećima u proizvodnji ručnih kalkulatora, inovacijama i tehnologiji. Ovaj prvi kalkulator mogao je obavljati četiri osnovne funkcije – zbrajanje, oduzimanje, množenje i dijeljenje – i proizvoditi papir.
Kako se ručni kalkulator počeo integrirati u sve manje čipova i internih funkcija, kalkulatori su postali manji, jeftiniji i dostupniji široj javnosti. 1970. godine pojavili su se prvi prijenosni kalkulatori s punjivim baterijama. Tehnologija je nastavila razvijati ručni kalkulator tijekom 1970-ih i 1980-ih do modela koji je bio uobičajen od 1990-ih.
Ručni kalkulator može doći u različitim oblicima i veličinama, s različitim mogućnostima. Mogu se napraviti tako da sjede na stolu ili se mogu napraviti s većim brojevima za one koji su teško vidljivi ili manje okretni. Uvijek sadrže osnovne znamenke od 0 do 9, s tipkama za decimale, zbrajanje, oduzimanje, dijeljenje, množenje, postotke, memoriju, negative i gumb za poništavanje ili brisanje. Koriste mali zaslon s tekućim kristalima (LCD), s unutarnjom pločicom i integriranim čipovima za memoriju i izračun.
Mnogi ručni kalkulatori su također opremljeni alatima za trigonometriju, statistiku ili algebru. Oni su uobičajeni u višim razredima računanja ili trigonometrije i mogu izračunati eksponente, logaritme, znanstvene zapise i grafove. Poznati kao znanstveni kalkulatori, ova vrsta ručnog kalkulatora radi slično kao i jednostavniji kalkulatori. Nude mogućnost unosa podataka putem numeriranih gumba; sposobnost odlučivanja koju funkciju izvršiti, kao što je dijeljenje ili množenje; te sposobnost rješavanja jednadžbe u djelićima sekunde.
Za razliku od računalnih i memorijskih funkcija za koje je sposobno računalo, ručni kalkulator može izračunati opći izlaz iz različitih ulaza. Međutim, kako se tehnologija nastavlja razvijati, ručni kalkulator je integriran u računala i mobitele 2000-ih. Jednostavan kalkulator sada se može pronaći u većini mobilnih uređaja, s barem funkcijama zbrajanja/oduzimanja/množenja/dijeljenja. Oni postaju sve sposobniji za računanje kroz funkcije koje zahtijevaju i programiranje.