Ručni kultivator je vrtna naprava koju vrtlari mogu koristiti za obradu tla i ručno uklanjanje korova. Ručni kultivatori korisni su za manje poslove u vrtu, male vrtove i rad u žardinjerima. Mnoge trgovine vrtnim potrepštinama prodaju kultivatore ovog tipa, osobito u proljeće, a ponekad će ih nabaviti i gvožđare i trgovine. Proljeće je posebno pogodno godišnje doba za ručni kultivator, jer ga mnoge trgovine prodaju jeftino tijekom proljeća za vrtlare koji žele početi obrađivati tlo s promjenom godišnjih doba.
Ručni kultivatori sastoje se od seta zubaca, obično tri, pričvršćenih na čvrstu ručku. Zupci su obično izrađeni od nehrđajućeg čelika, a obično su zakrivljeni i debeli, tako da se mogu uhvatiti za tlo i držati zahvat dok se koristi kultivator. Dobar ručni kultivator je čvrsti lijevani predmet bez spojeva ili šavova koji stvaraju slabe točke, a posebno dobri proizvodi imaju ergonomske ručke koje ih olakšavaju za korištenje.
U nekim slučajevima zupci su raspoređeni poput lepeze. Kod drugih, srednji zub može biti bliže ručki, stvarajući V oblik. Zupci također mogu varirati u duljini. Sve ove varijacije dizajna imaju za cilj učiniti ručni kultivator učinkovitijim, a neki vrtlari imaju preferirani stil koji vole koristiti na temelju svog iskustva u vrtu.
Jedna uobičajena upotreba ručnog kultivatora je u radnom tlu, kao što se može učiniti prije sadnje lukovica ili presađivanja biljaka. Kultivator se vuče kroz tlo na različitim dubinama kako bi razbio grudve u tlu, izvukao korov i uklonio kamenje. Zaglađeno tlo omogućit će bolje uvjete rasta, što će rezultirati jačom, zdravijom biljkom.
Vrtlari mogu koristiti i ručne kultivatore za plijevljenje. U tim slučajevima, kultivator se lagano vuče oko biljaka kako bi se iščupao korov, a željena biljka ostala netaknuta. Čišćenje korova oko biljaka važno je ne samo s estetskog stajališta, već i za smanjenje natjecanja u resursima kako bi biljke mogle ostati jake i zdrave. Korovi mogu usisati hranjive tvari i vodu prije nego što dođu do biljke, što otežava biljci da napreduje.
Dostupni su i mehanički kultivatori. Ovi dizajni su namijenjeni za korištenje na većem području, kao što je polje na farmi ili cijela cvjetna gredica. Iako mehanički kultivatori često mogu dublje obraditi tlo, nisu prikladni za zatvorene prostore kao što bi se moglo naći kada vrtlar treba obraditi dio cvjetnjaka kako bi ga pripremio za lukovice.