Ručni paletni viličari jednostavni su uređaji koji omogućuju transport jedne ili više paleta bez upotrebe viličara ili druge teške opreme. Ponekad poznat kao dizalica za palete ili dizalica za palete, ručni paletni viličar je relativno male konstrukcije i omogućuje gurnuti set noževa na otvoreno područje palete, lagano ga podići i transportirati paletu na različita lokacija. Dok tradicionalni paletni viličar koristi poluge i poluge za podizanje palete u položaj, moderne verzije koriste hidrauliku koju pokreće mala baterija koja je ugrađena u dizajn.
Osnovni ručni paletni viličar sastoji se od skupa oštrica koje se mogu poravnati tako da klize ispod palete, podižući paletu od tla za nekoliko centimetara. Upravljačka ploča na suprotnom kraju uređaja omogućuje podešavanje širine između dvije lopatice, pri čemu se mogu smjestiti palete različitih veličina. Baza podržava i komande i noževe, a postavljena je na set malih kotača koji olakšavaju manevriranje kamionom. U većini dizajna, stražnji set kotača će se okretati, što olakšava pregovaranje u zavojima. Postoje i dizajni u kojima se i prednji i stražnji set kotača mogu okretati.
Povijest ručnih paletnih viličara obično seže do prvih desetljeća 20. stoljeća. U mnogim proizvodnim pogonima potreba za većom učinkovitošću premještanja sirovina i gotovih proizvoda postajala je sve važnija za postizanje viših razina proizvodnje. Ova rana verzija paletnog viličara bila je od pomoći u transportu male količine robe od skladišta do proizvodnog pogona, ali još uvijek nije nudila potrebnu učinkovitost. S izumom ručnog paletnog viličara, jedan zaposlenik mogao je podići i premjestiti cijelu paletu natovarenu robom. Utovarena paleta mogla bi se transportirati s lakoćom, zahtijevajući manje vremena ili resursa za premještanje nego prenošenje materijala ručno ili čak uz korištenje ručnog kamiona.
Jedna od prednosti ručnog paletnog viličara je relativno mala veličina uređaja. To olakšava korištenje kamiona u uskim prostorima gdje viličar nikada ne bi stao. Manja veličina također olakšava prolazak kroz zavojite prostore koje viličar može, ali ne mora moći pregovarati. Iz tog razloga nije neuobičajeno da proizvođači posjeduju barem nekoliko ovih kamiona i imaju ih na raspolaganju za korištenje u različitim odjelima kao što su pogoni, prostori za otpremu i skladišta u kojima se pohranjuje gotova roba.