Ručni pozicioner je dio opreme koji se često koristi u različitim vrstama tvornica, laboratorija, pa čak i u servisima različitih tipova. U suštini, uređaj je namijenjen pomaganju u procesu rada s određenim vrstama alata i materijala, omogućujući korisniku da manevrira ili pozicionira predmete uključene u proces tako da se rad može obaviti brzo i učinkovito, a da pritom štiti dobro- biti tog korisnika. Ručni pozicioner može se koristiti u različitim situacijama kao što je korištenje laserske zrake, alat za komad metala, pozicioniranje uzorka za gledanje pod mikroskopom, ili čak za fokusiranje jedne ili više kamera za potrebe nadzora.
Danas se koristi mnogo različitih tipova ručnih pozicionera, a svaki od njih ima dizajn koji je relevantan za njegovu namjenu. Na primjer, ručni pozicioner koji se koristi u proizvodnom okruženju može pružiti mogućnost lakog podešavanja kuta ili radne površine, dopuštajući radniku da okreće i pomiče površinu kako bi izvršio različite zadatke na proizvodu koji se sastavlja. Na sličan način, ručni pozicioner koji se koristi u laboratorijskoj situaciji može pružiti jednostavan način za podešavanje stakala koji se promatraju pod mikroskopom, bez rizika od kontaminacije uzorka korištenjem ruku za pomicanje stakala u i iz područja za gledanje. U bilo kojoj inkarnaciji, ideja je poboljšati sposobnost izvršavanja zadataka, a istovremeno minimizirati sve sigurnosne probleme koji bi inače bili prisutni u operaciji.
Korištenje ručnog pozicionera često će zahtijevati određenu količinu obuke. Složenost operacije ovisit će o dizajnu uređaja. Kod nekih se može uključiti niz kontrola kojima se može upravljati rukama, nogama ili kombinacijom ova dva. Pomicanje pozicionera može uključivati rotaciju, kao i mogućnost pomicanja radne površine gore ili dolje, ili s jedne na drugu stranu. Obično se vodi računa o tome da dizajn dopušta lako kretanje u bilo kojem smjeru, a istovremeno pruža mogućnost zaključavanja uređaja kada se postigne idealan položaj i zadržavanja tog položaja koliko god se želi.
Koncept ručnog pozicionera nije nov. Najraniji oblici ovih vrsta uređaja mogu se pratiti do ranih godina industrijske revolucije. Suvremene inkarnacije ove opreme često se temelje na dizajnu koji su se pojavili sredinom i krajem 20. stoljeća i pokazali su se neprocjenjivim u mnogim različitim primjenama, u rasponu od znanstvenih istraživanja do stvaranja robe na montažnoj traci.