Ručni šivaći stroj je šivaći stroj namijenjen da se njime rukuje dok se drži, a ne da treba da miruje na čvrstoj površini. Ručni šivaći stroj namijenjen je u velikoj mjeri zamijeniti ručno šivanje, a zapravo nije namijenjen zamijeniti vrstu čvrstog, snažnog šivanja koje postiže pravi šivaći stroj. Ručni šivaći stroj se također može nazvati bežičnim šivaćim strojem, ručnim šivaćim strojem ili prijenosnim šivaćim strojem.
Glavno mjesto gdje se vidi ručni šivaći stroj je na kasnonoćnim televizijskim reklamama, gdje su postale vrlo popularne u posljednjih nekoliko godina. Obećavajući da će otkloniti neugodnost svakodnevnih malih zadataka šivanja, čini se da rade lijepo, stvarajući ravne, uske šavove uz vrlo malo rada. Po prilično pristupačnoj cijeni, između 6 i 30 USD, također se čini da su prilično povoljni.
Ručni šivaći stroj ima i prednosti i nedostatke, a važno je oba pažljivo odvagnuti prije kupnje. Mnogi ljudi očekuju da će stroj biti svojevrsno čudo, nadajući se da će postići nešto više nego što je zapravo sposoban. Kako to jednostavno dovodi do razočaranja i frustracije, važno je imati realna očekivanja o tome što stroj zapravo može učiniti.
Kao njegov glavni plus, ručni šivaći stroj je nevjerojatno prenosiv, obično gotovo ništa ne teži, što vam omogućuje da ga ponesete sa sobom gotovo bilo gdje. Ljudi gledaju na ručne uređaje kao na način šivanja dok sjede i gledaju televiziju, sjedeći u vlaku ili autobusu, pa čak i kampiraju. Za ponavljajuće šavove, ručni šivaći stroj može biti mnogo brži od šivanja ručno, a s visokokvalitetnim modelom ubod može biti čvrst kao i svi, osim najpedantnijih ručnih šavova.
S druge strane, ručni šivaći stroj je izrazito inferioran čak i umjereno dobrim stacionarnim strojevima. Iako se može dobro natjecati s ručnim šivanjem, kvaliteta šavova nije ni blizu onoga što dobar stroj može postići. Budući da je namijenjeno da se drži u ruci, a ne da čvrsto sjedi na ravnoj površini, šavovi su često malo klimavi ili manje ravni. Stvorena napetost također nije ni približno tako jaka, što čini labavije, manje atraktivne šavove od onih napravljenih na stroju. Stvarni osjećaj šivanja također je poprilično drugačiji, što može biti frustrirajuće za veterane korisnike šivaćih strojeva.
Jedna stvar na koju treba obratiti pažnju kada razmišljate o kupnji ručnog šivaćeg stroja, je li on na struju ili ne. Jeftinije modele često pokreću samo vaše ruke, što može izgledati privlačno zbog mogućnosti rada bez baterija, ali u konačnici rezultira puno lošijim šavovima. Strojevi na baterije i dalje su vrlo prenosivi, ali stvaraju mnogo čvršće šavove od onih izrađenih s modelima na ručni pogon. U svakom slučaju, znajte da ono što kupujete s ručnim šivaćim strojem nije zamjena za vaš stvarni stroj, već zamjena za ručno šivanje.