Rukovanje rasutim materijalom polje je koje se sastoji od razvoja sustava za premještanje, obradu i pakiranje rasutih materijala kao što su rude, žitarice i tako dalje. Uključuje različite aktivnosti, od razvoja sustava do transporta rasutih materijala do dizajniranja sigurnosnih protokola za smanjenje rizika od kontaminacije tijekom procesa rukovanja. Inženjeri igraju glavnu ulogu u rukovanju rasutim materijalom, radeći s tvrtkama na svakom koraku opskrbnog lanca, od izvora do krajnjeg odredišta, kako bi razvili moderne i učinkovite sustave za upravljanje rasutim materijalima.
Takvi sustavi uključuju tešku opremu, često pokretnu i podesivu, za premještanje rasutog materijala po gradilištu. Transportne trake, lijevci, kamioni i slična oprema pružaju sredstva za dovođenje rasutih materijala od izvora do mjesta gdje trebaju ići. Sa žitom, na primjer, to može uključivati razvoj željezničkih vagona za prijevoz rasutog žita, elevatora za premještanje žitarica u silose i tako dalje.
Neka razmatranja pri rukovanju rasutim materijalima uključuju sastav materijala, način na koji ih tvrtke koriste i kamo trebaju ići. Mnoge rasute robe moraju ići kamionom, vlakom i čamcem na različitim mjestima na svom putu. Kontejnerizacija omogućuje pojednostavljenje ovog procesa premještanjem materijala u kontejnere, umjesto utovara i istovara u rasutom stanju na svakom stajalištu. Potrebne su dizalice za prebacivanje kontejnera, zajedno s opremom poput transportera za istovar na krajnjim odredištima.
Inženjeri koji rade na rukovanju rasutim materijalom često su zainteresirani za automatizaciju radi učinkovitosti i sigurnosti. Korištenje automatizirane opreme može poboljšati radne uvjete držeći radnike izvan opasnih okruženja s visokim rizikom od ozljeda. Također povećava učinkovitost, jer je često brže koristiti automatiziranu opremu od ručnih radnika za obavljanje zadataka poput utovara teretnog prostora. Automatizacija ima tendenciju da pomakne prirodu zaposlenja na terenu sa potražnje za fizičkim radnicima na potrebu za tehničarima za nadzor, održavanje i popravak automatizirane opreme za rukovanje rasutom materijalom.
Tvrtke specijalizirane za rukovanje rasutim materijalom dizajniraju opremu raznih veličina za različite zadatke. To može uključivati sve, od spremnika za fermentaciju u vinarijama do skladišta za brodove. Jedna od briga je kapacitet za širenje; tvrtke rade pod pretpostavkom da će se njihova opterećenja s vremenom povećati i trebaju im sustavi koji će rasti s njihovim potrebama. To može uključivati dizajniranje sustava koji se može konfigurirati kako bi se prilagodili promjenjivim namjenama.