Ruski je slavenski jezik koji se široko govori u Europi i Aziji, s više od 250 milijuna govornika diljem svijeta. To je 8. najgovorniji jezik na svijetu i jedan od najgovornijih jezika u cijeloj Euroaziji. Napisana je verzijom ćirilice. Abeceda sadrži 33 slova, a ponekad je imala i više.
Ovaj jezik je povezan s drugim slavenskim jezicima kao što su češki, slovački, poljski, ukrajinski, slovenski i bugarski. Najtješnje je povezan s ostalim istočnoslavenskim jezicima, od kojih su najzastupljeniji bjeloruski, ukrajinski i rusinski. Ruski je službeni jezik u Abhaziji, Bjelorusiji, Gagauziji, Kazahstanu, Kirgistanu, Rusiji i Pridnjestrovlju. To je također jedan od operativnih jezika Ujedinjenih naroda.
Prethodnik jezika počeo se javljati negdje nakon 1. tisućljeća, crpeći utjecaje okolnih slavenskih jezika kako bi formirao ono što je s vremenom postalo moderni ruski. Staroslavenski, važan jezik među kršćanima ovoga doba, mnogo je pridonio onome što će postati ruski jezik, kao i posuđenice iz grčkog u ovo rano doba. Kada je Petar Veliki krenuo u svoju moćnu kampanju zapadnjačenja Rusije, također je postavio pozornicu za ogroman priljev europskog rječnika koji opisuje tehnologije i koncepte za koje jezik u to vrijeme nije imao pojmove. Francuski se tijekom tog razdoblja, kao i u većini Europe u isto vrijeme, smatrao jezikom pismenih, a niz francuskih riječi našlo je svoj put u jezik preko literata.
Postoje značajne zajednice koje govore ovaj jezik raširene diljem svijeta, nakon brojnih velikih migracija. U Sjedinjenim Državama navodno ima preko četiri milijuna govornika ruskog; u Izraelu ih ima gotovo milijun; a diljem zapadne Europe ima ih više od tri milijuna.
Za pokrivanje tako velike kopnene mase, jezik je iznenađujuće ujednačen. Iako različiti dijalekti postoje u cijeloj Rusiji i zemljama ruskog govornog područja, u biti su svi međusobno razumljivi. U usporedbi s drugim regijama usporedive veličine, to je gotovo nečuveno. Velik dio toga posljedica je zajedničkih napora vlade tijekom 20. stoljeća da normalizira govorne obrasce, gramatiku, vokabular i izgovor.
Ruski se naširoko smatra jednim od velikih svjetskih jezika za književnost, uz engleski, francuski i njemački, između ostalih. Romanopisci koji pišu na tom jeziku često su hvaljeni kao najveći pisci epskih priča, a Tolstoj, Gogolj, Čekov i Dostojevski su neki od najpoznatijih autora.
Ruski je jezik koji je izvornim govornicima engleskog jezika vrlo težak za učenje, jer je rangiran kao jezik razreda III, u rangu s arapskim ili mandarinskim po težini. Njegova drugačija abeceda, upotreba mnogih zvukova koji se govornicima engleskog jezika čine stranim, i znatno drugačija gramatika, sve to čine zavjeru da bi ga bilo teže usvojiti od germanskih ili romanskih jezika.