Rutabaga je korjenasto povrće koje se često miješa s repom, jer podsjeća na preveliku repu. Iako su povezana, ova dva povrća su zapravo potpuno različita. Rutabage su popularne u sjevernoeuropskim zemljama jer se dobro snalaze na hladnom vremenu, što je dovelo do njihovog alternativnog naziva, “švedska repa”. U zemljama u kojima se repa ne uzgaja naširoko, rutabaga se ponekad naziva i repom, što može dovesti do neke zabune.
Korijen rutabage je lukovičast i žute boje. I koža i meso su žuti, a biljka također ima niz lisnatog povrća koje je potpuno jestivo. Zeleni rutabaga obično se jedu poput špinata, iako se ponekad gnječe zajedno s kuhanim korijenjem rutabage. Gomolj je dobar izvor vitamina C i vlakana, a također se kroz povijest koristio kao hrana za životinje. Zeleni se također mogu koristiti kao pokrovni usjev za životinje, budući da rutabaga može rasti tijekom cijele godine ako se o njima dobro brine.
Za rutabagu se koriste brojni pripravci. Uglavnom se jede u kuhanom obliku, iako neki ljudi dodaju nasjeckanu sirovu rutabagu u salate. Jedan od najtradicionalnijih priprema je u kaši s krumpirom, maslacem i vrhnjem, jelo koje se pravi u Škotskoj i Skandinaviji. Također se može peći s drugim korjenastim povrćem, kuhati ili peći. Mlađe rutabage će biti ukusnije i manje škrobne od starijih gomolja.
Prilikom odabira rutabaga iz trgovine, potražite čvrste, ravnomjerno obojene primjerke s hrskavim zelenilom, ako je zelje još uvijek pričvršćeno. Mogu se čuvati u podrumu korijena ili u hladnjaku otprilike dva tjedna u plastičnoj vrećici. Starije primjerke prije kuhanja treba oguliti, jer kora ponekad može biti drvenasta i gorka. Držite rutabage podalje od jabuka i banana, koje ispuštaju plin etilen, što može dati rutabagi gorak okus.
Otpornost rutabage čini je dobrim izborom za sjeverne vrtove. Potrebno im je dulje da sazriju od repe, a mogu se uzgajati izravno iz sjemena u zemlji ili iz presadnica u vrlo hladnom okruženju. U oba slučaja, sadnice ili sjeme rutabage treba posaditi u vlažno, labav tlo, a zatim povremeno zalijevati. Kao i mnoga druga korjenasto povrće, rutabaga može postati drvenasta i gorka ako je izložena sunčevoj svjetlosti dok raste, stoga se pobrinite da vaše rutabage budu potpuno prekrivene i dobro razmaknute dok rastu.