Što je ružičasta iguana?

Ružičasta iguana rijetka je vrsta kopnene iguane prvi put uočena 1986. na specifičnom vulkanu zvanom Volcan Wolf na otočju Galapagos u Ekvadoru. Ova ugrožena iguana nije službeno dokumentirana kao jedinstvena vrsta sve do 2009. godine i ima blago ružičastu kožu i genetski se razlikuje od ostalih iguana koje su tipično zelene ili žute boje.

Galapagos su vulkanski otoci u Tihom oceanu koji se nalaze nedaleko od zapadne ekvadorske obale blizu ekvatora. Otoci su poznati kao prizor bogat jedinstvenim endemskim vrstama i kao mjesto koje je posjetio Charles Darwin 1835. dok je znanstvenik putovao na brodu HMS Beagle. Darwin nije posjetio Volcan Wolf dok je provodio svoje istraživanje Galapagosa i stoga nije svjedočio ružičastoj iguani u njezinom ograničenom staništu.

Vjeruje se da se vrsta ružičaste iguane odvojila od pretka uobičajenog za kopnene i morske iguane prije više od 10.5 milijuna godina, vjerojatno prije nego što su se formirali mnogi od sadašnjih otočja Galapagos, i vjerojatno je najstarija vrsta iguana na arhipelagu. Budući da je vulkanski vuk star otprilike 350,000 godina, ružičasta iguana je vjerojatno imala drugačije stanište u prošlosti prije nego što je migrirala na svoj sadašnji teritorij. Ograničeno stanište ružičaste iguane čini je ranjivom na učinke ljudskog lova, prekomjernog turizma i invazivnih vrsta poput divljih koza te se stoga smatra kritično ugroženim.

Ružičasta iguana ima crne pruge niz leđa, a poznata je i kao rosada, što na španjolskom znači ružičasta, vrsta. Ovi gušteri mogu narasti do više od 3 stope (1 metar) u duljinu, težiti oko 26 funti (12 kilograma) i živjeti do 60 godina. Galapagoske iguane su hladnokrvne i moraju svakodnevno apsorbirati toplinu sunčajući se na vulkanskom kamenu i čuvajući tjelesnu toplinu noću spavajući u jazbinama. Njegova prehrana je biljojeda, ali pokazuje oportunističko ponašanje mesoždera kao što je jedenje strvina i insekata kada je to potrebno. Zelene iguane su popularni egzotični kućni ljubimci u Sjedinjenim Državama i drugim zemljama.

Unatoč nekim sličnostima između svih vrsta iguana s Galapagosa, ružičasta iguana može se razlikovati po svojoj ružičastoj koži, ljuskama na glavi, istaknutom grebenu i jedinstvenom ponašanju pomicanja glave. Iguane obično povijaju ili kimaju glavama kada se udvaraju supružnicima ili raspravljaju o teritoriju, a iako motivacije ružičaste iguane mogu biti slične, njezin uzorak klackanja glave je poseban. Ružičasta iguana pomiče glavu u nizu brzih naleta gore-dolje koje niti jedna druga vrsta iguana ne oponaša. Moguće je da se ovo pomicanje glave radi i kao pozdrav ili upozorenje.