Ryder Cup je trofej koji se dodjeljuje pobjedničkoj momčadi na natjecanju u golfu između Sjedinjenih Država i Europe. Izvorno započevši kao turnir između Amerike i Velike Britanije, natjecanje se proširilo kako bi omogućilo reprezentaciju drugim europskim nacijama, u nadi da će izjednačiti teren. Otkako je Ryder Cup počeo 1920-ih, pravila i propisi koji se odnose na turnir bili su u stalnom stanju, no utakmica ostaje jedno od najcjenjenijih natjecanja u svijetu golfa.
Nakon Prvog svjetskog rata, ideju o prijateljskom natjecanju Sjedinjenih Država i Ujedinjenog Kraljevstva u golfu predložilo je nekoliko ljudi, prije nego što ju je službeno pokrenuo britanski trgovac po imenu Samuel Ryder. Ryder je i sam nešto poput legende golfa, budući da je postao uspješan igrač golfa nakon što je počeo igrati u dobi od 50 godina. Prema većini povijesnih izvještaja o Ryder Cupu, Samuel Ryder je prisustvovao jednoj od ranih verzija natjecanja i ponudio prijedloge, kasnije dajući prikupiti novac za osnivanje turnira.
Unatoč teškom porazu u prethodnim neslužbenim utakmicama, Sjedinjene Države su 1926. godine osvojile prvi turnir Ryder Cupa. Umjesto tradicionalnog golf natjecanja, turnir je sadržavao nekoliko različitih stilova igranja i tablični sustav bodova. Igre koriste format igranja utakmica, gdje se natjecateljima dodjeljuju bodovi za pobjedu nad svojim protivnicima, a ne na temelju koliko udaraca poduzmu da završe rupu.
Dvije ekipe, svaka od 12 igrača, sudjeluju u tri različite vrste natjecanja. U pojedinačnim mečevima natjecatelji se međusobno bore za meč bodova. Četvorke koriste dvije ekipe od po dva igrača, pri čemu svaka ekipa izmjenjuje udarce na istu loptu dok se rupa ne završi. Treća vrsta natjecanja, nazvana fourballs, također koristi dvije ekipe po dva igrača, ali svaka koristi svoju loptu i bodovi se dodjeljuju igraču s najmanjim pojedinačnim rezultatom.
Format igara se tijekom godina više puta mijenjao; 1961., 1963., 1977., 1979. i 2008. godine osnovni natjecateljski zahtjevi Ryder kupa na neki su se način promijenili. Turnir, koji je izvorno bio dvodnevni, sada se proteže na trodnevni vikend i prolazi kroz dodatne promjene za natjecanje 2008. godine. Prvobitno održavan svake godine, Ryder Cup se sada održava svake dvije godine, a od kada su igre odgođene za godinu dana nakon terorističkih napada u Americi 11. rujna 2001.
Biti izabran za sudjelovanje u Ryder Cup timu ogromna je čast, za kojom priželjkuju najiskusniji svjetski golferi. Europski suigrači biraju se po nastupu na europskoj turneji i prema trenutnom svjetskom rangu. Amerika je nedavno uvela novi standard odabira članova tima, računajući bodove prema sudjelovanju stečenim novčanim nagradama osvojenim na određenim turnirima. Osam najboljih američkih igrača na prošlogodišnjem US Openu, Mastersu, Otvorenom prvenstvu i PGA turniru automatski dobivaju mjesta, dok kapetan momčadi bira četiri preostala mjesta.
Na turnirima 21. stoljeća dominirala je europska reprezentacija, koja je od 2002. pobijedila u sva tri natjecanja. Ipak, američka je momčad dominirala igrom od njezinih najranijih dana, izgubivši samo 10 puta i dva puta izjednačivši od 1926. S novim pravila kvalifikacija i igre, Amerikanci se nadaju povratku niza, ali osjećaj iza Ryder Cupa ostaje prvenstveno prijateljski. Građani svih uključenih zemalja uvijek se mogu radovati uzbudljivom natjecanju, bez obzira na ishod.