Sabirnica matične ploče je skup žica koji omogućuje da se jedan dio matične ploče poveže i komunicira s drugim dijelovima matične ploče, uključujući središnju procesorsku jedinicu (CPU). Također služi kao sučelje između CPU-a i raznih vanjskih uređaja. Sabirnica matične ploče može biti jedna od dvije vrste – unutarnja i vanjska.
Interna sabirnica služi kao komunikacijska magistrala matične ploče. Povezuje različite dijelove računala s CPU-om i glavnom memorijom. Njegov primarni zadatak je slanje podataka i uputa različitim dijelovima unutar matične ploče, uključujući vanjsku sabirnicu.
Vanjski tip sabirnice matične ploče, koji je također poznat kao sabirnica za proširenje, služi kao sučelje za periferne uređaje poput tvrdih diskova, CD-ROM pogona i flash pogona za spajanje na CPU. Oblik svakog sučelja je jedinstven. To sprječava priključenje uređaja na pogrešan port, što bi moglo uzrokovati oštećenje uređaja dok je spojen na CPU.
Sve sabirnice imaju kontrolnu sabirnicu, sabirnicu podataka i sabirnicu napajanja. CPU koristi kontrolnu sabirnicu za slanje signala različitim dijelovima računalnog sustava kako bi radnje različitih dijelova bile koordinirane. Sabirnica podataka pruža put za prijenos podataka i uputa između različitih komponenti računala. Pomaže mu adresna sabirnica, koja daje fizičku adresu podataka u memoriji sustava kako bi se olakšao prijenos podataka. Sabirnica napajanja napaja različite komponente računalnog sustava.
Sabirnice matične ploče razlikuju se u pogledu propusnosti podataka, što se odnosi na količinu podataka izraženu u bitovima koje sabirnica može prenijeti u jednom prolazu. Također se razlikuju po taktu, koji se mjeri u megahercima (MHz) i govori koliko brzo sabirnica može prenositi podatke. Maksimalan broj uređaja koji se može učinkovito podržati također varira među sabirnicama matične ploče. Konačno, sabirnica matične ploče može komunicirati pomoću serijske ili paralelne sabirnice.
Hardverski inženjeri kontinuirano razvijaju nove sabirnice s većim brzinama kako bi išli ukorak s najsuvremenijim CPU-ima koji rade brže. Neki autobusi postaju zastarjeli, dok neki drugi postaju poboljšani. Stoga je potrebno pažljivo pregledati specifikacije računalnog sustava i temeljito ga pregledati prije nego što se odlučite na kupnju kako biste bili sigurni da računalo još nije tehnološki zastarjelo.